Una base invisible del funcionamiento de la economía
Según el INDEC, las mujeres perciben un 27% menos de ingresos que los hombres. Si nos atenemos a los ingresos laborales, la brecha se reedita en cada categoría observada: las asalariadas ganan menos que ellos, las cuentapropistas, menos aún, las mujeres ocupan los puestos menos rentados y ellos, los más. ¿Por qué se sostienen estas cifras a pesar de que las mujeres cada vez están más formadas, que muchas encabezan sus hogares, y que su participación labo- ral es creciente y persiste a lo largo de toda su vida? Nos encontramos frente a uno de los nudos críticos de la desigualdad de género, que requiere leer, de manera conjunta las lógicas del ámbito laboral y de la vida familiar.
Por un lado, el funcionamiento del mercado laboral arrastra esquemas que suponen un trabajador ideal que tiene capacidad de dedicación exclusiva, que no necesitará tomar licencias por embarazo ni para cuidar a sus hijos. La segmentación laboral muestra la amplia gama de posiciones que se consideran “femeninas”, mientras que el famoso “techo de cristal” sigue operando a la hora de optar por la promoción de emplea-- dos. Un informe del PNUD mostró que en la Argentina, las pocas mujeres que acceden a puestos directivos tienen niveles de calificación mucho más altos que sus pares varones. La conclusión es obvia: a ellas se les pide más para llegar a posiciones similares. En el otro extremo, las posiciones menos rentadas se reservan a las mujeres. ¿O será, más bien, que como se trata de posiciones feminizadas sus ingresos tienden a ser menores que los que obtendrían sus pares varones? La historiadora Joan W. Scott refirió por ejemplo que, en el caso de los Estados Unidos, la feminización de la carrera de medicina trajo aparejada una merma en los ingre- sos para el sector. Si, siguiendo este ejemplo, nos detenemos en la distribución de género de las diferentes especialidades, encontraremos que los varones se concentran en aquellas más rentables (por ejemplo: cirugía). Encontraremos ejemplos similares en cada rama que analicemos (derecho, economía, etc.).
Pero hay otra arista crítica en la perseverancia de estas desigualdades. La organización del trabajo remunerado es la contracara de la organización social de la vida doméstica y de los cuidados. A las mujeres, se les ha reservado la responsabilidad casi exclusiva sobre el bienestar afectivo y cotidiano de sus familias: los cuidados de hijos e hijas, la gestión de la casa, etc. Esta asignación no es “natural” sino histórica y cultural. Pero también es económica: se trata de actividades que demandan una importante dedicación de energía y tiempos de trabajo que no son remunerados. Las mujeres que participan del mercado laboral arrastran sus responsabilidades familiares en sus atiborradas agendas. Son ellas quienes tienen que ingeniárselas para “conciliar” las responsabilidades familiares y laborales. El derecho laboral lo establece así, cuando las licencias para padres no superan los dos días en el sector privado; las empresas lo administran así, los hombres lo piensan así, y las mujeres lo aceptan. Esta asignación opera como una base invisible del funcionamiento de la economía y parece “justificar” la segregación y segmentación de género en el mercado laboral. Las políticas públicas son decisivas para trastocar este orden de cosas. Las medidas activas para erradicar las discriminaciones en el ámbito laboral deben sumarse a políticas de cuidado construidas sobre la base de la igualdad. Los países que apostaron a la igualdad real entre géneros, modificaron sus ordenamientos legales, ofrecieron licencias compartidas a hombres y a mujeres. La tarea es profunda pero posible.