Una gloriosa tarde de 1816
Recién el 24 de marzo de 1816, cuando dos tercios de los diputados habían arribado a Tucumán y se alcanzó el quórum, el Congreso pudo abocarse a resolver los cuatro temas capitales: elegir un Director Supremo, declarar la Independencia, establecer la forma de gobierno y redactar una Constitución. En resumen, lograr un orden institucional.
Una cantidad de temas menores fue demorando las decisiones. El fraile Cayetano Rodríguez, diputado por Buenos Aires, había acuñado la frase: “Estamos fernandeando”, cuyo significado todos entendían. Significaba que, al no tratar los asuntos graves, estaban favoreciendo a Fernando VII.
Por fin, la noticia de la renuncia de Álvarez Thomas al directorio en Buenos Aires obligó a enfrentar el primer desafío y el 3 de mayo se resolvió que su reemplazante fuera el diputado por San Luis –aunque porteño– Juan Martín de Pueyrredon. El próximo paso fundamental era declarar la Independencia.
¿Por qué demoraron dos meses más? Porque los diputados artiguistas buscaban dominar las decisiones de todos, aun siendo minoría, y porque la cuestión de la declaración estaba ligada a la definición de una forma de gobierno. Más allá de ciertas posiciones intermedias, unos impulsaban la república mientras que otros querían ser independientes, pero vivir en un estado monárquico.
Se continuó fernandeando. Hasta que un hombre –abogado, economista, militar, héroe– arribó a Tucumán para desatar todos los nudos. Nos referimos a Manuel Belgrano.
Llegó a la ciudad el viernes 5 de julio, se reunió en sesión secreta con los diputados al día siguiente. Su exposición fue determinante: el lunes se hicieron los preparativos y el martes 9 de julio, a las dos de la tarde, se declaró la Independencia por unanimidad.
Belgrano les había brindado un panorama de la situación general, la visión que se tenía en Europa y había expuesto las ventajas de adoptar el sistema de monarquía constitucional, a la inglesa. Pero había ido aún más lejos: propuso que el monarca surgiera de la dinastía incaica y que la capital del nuevo estado se instalara en el Alto Perú, el actual territorio de Bolivia. A pesar de cierta resistencia, sobre todo de algunos diputados de Buenos Aires y de Cuyo, se logró el acuerdo para dar el gran paso.
La discusión acerca de la forma de gobierno y de los términos de la Constitución demandaría décadas. Pero la institucionalidad ya era un hecho: comenzó a forjarse aquella tarde gloriosa del 9 de julio de 1816.