Jane Austen: crónicas del amor irónico
La escritora es leída como romántica pero hace, también, una feroz crítica social que no ha perdido vigencia.
La obra de Jane Austen (1775-1817), un conjunto de exitosas novelas románticas narradas con una fina cuota de ironía, resiste el paso del tiempo. Hay evidencia de una construcción compleja en las tramas que tejió: sus textos se han citado tanto para defender valores tradicionales -por los retratos en tono costumbrista de la Inglaterra del siglo XIX- como para cuestionarlos y señalar las desigualdades que afectan a la mujer. Hoy se cum- plen dos siglos de su muerte y su legado sigue convocando.
En el marco del aniversario, este año aparecerán en Europa nuevos títulos que investigan su figura. En su tierra, la evocan numerosas exposiciones, con epicentro en la casa museo que habitó y lleva su nombre en Winchester, a menos de 100 kilómetros de Londres. Incluso, el Banco de Inglaterra acaba de presentar un billete conmemorativo con su imagen.
Autora clásica de la literatura inglesa, los rasgos humanos de sus personajes, sensibles y contradictorios a veces, moralistas en otros, siguen atrayendo, al igual que los conflictos que expresan en torno al amor. El contexto de sus historias es preciso, sin embargo: los salones sociales y las tradiciones de su tiempo.
La escritora y periodista Laura Ramos responde una pregunta y rompe con la lectura más dulce de su legado: ¿por qué la obra de Austen sigue vendiendo? “Creo que la causa es un equívoco: donde el lector o lectora lee una novela romántica está leyendo un tratado que desnuda la hipocresía del matrimonio, la sociedad y el
Estado, que es esencialmente el mismo en su tiempo que en éste”. La autora, que prepara una biografía de Charlotte Brontë (novelista británica del siglo XIX), profundiza: “El dinero, la posición social en el rígido estamento inglés, la edad, tienen mucho más peso que el amor, que es visto irónicamente por Jane Austen como una especie de frivolidad. Ella castiga en sus novelas a sus personajes impulsivos y románticos, a las jó- venes que se fugan antes de casarse, a las lectoras de novelas románticas, a las recitadoras de poesía”.
Ramos asegura que el relato que se hace en muchas instituciones sobre la obra de Jane Austen está alimentado por la lectura más lineal de su trabajo, llamativamente.
Pero, más allá de las diferentes miradas, Lizzie Bennet puede ser un ejemplo de la influencia contemporánea que siguen generando sus libros. La heroína de Orgullo y prejui
cio (1813), que elige casarse por amor antes que por interés, inspiró a otro personaje que se convirtió en éxito rotundo en el cine, ya en el siglo XXI:
El diario de Bridget Jones (2001), según admitió la escritora Helen Fielding, autora de la novela que dio origen a la película.
De hecho, Orgullo y prejuicio tuvo tres adaptaciones para la gran pantalla y dos para series de televisión, una realizada por la BBC. En Argentina, ahora esa novela vuelve a ser reeditada por Penguin Random House, que publica, en total, siete títulos de la autora británica. Entre otros, Sensatez
y sensibilidad (1811), otro fresco de época que explora la historia de dos hermanas y de cómo “éxito” o “fracaso” para una mujer -o el escape de la pobreza- puede depender de alcan- zar el matrimonio correcto.
Austen encontró el contenido para sus historias en la vida diaria. Era hija de un pastor anglicano y tenía una relación muy fuerte con su hermana mayor Cassandra: eran las únicas dos mujeres entre ocho hermanos. Para el director del Museo Casa que la evoca, la autora entendía a la perfección cómo aprovechar la “red social” que se tejía en torno a la poderosa iglesia de su época. “Conocía a todo el mundo y no se le pasaba ninguna conversación entre adultos o con sus hermanos mayores. Después, iba a su habitación y escribía”, explicó.
Su biografía, como su obra, abre misterios. La escritora, que nunca se casó -contrariando las convenciones de su época- murió a los 41 años. Este año, la doctora Sandra Tuppen, de la Biblioteca Británica, propuso que pudo haber muerto por un envenamiento con arsénico, investigando vestigios en tres pares de anteojos atribuidos a la escritora. Aún se teoriza sobre la causa de su temprana muerte. Algo no se discute: era dueña de una mirada implacable.
Dos siglos después, Jane Austen también es protagonista en las redes sociales. Basta con escribir su nombre en Instagram para recibir miles de imágenes que hoy la evocan.