Tony Parker Feliz de que siga Ginóbili
“El equipo necesita un líder”, dijo a Clarín.
Las luces le apuntan desde todas las direcciones, pero él se recuesta sobre el sillón de dos cuerpos y se lo ve más que cómodo. Incluso, rompe el hielo e invita a comenzar la entrevista luego del saludo inicial. “Mirá que ya estoy para hablar, eh”, dice sonriendo. Maneja la escena, pese a las sensaciones que uno puede tener sobre su carácter reservado, marca registrada de las estrellas de San Antonio Spurs. Pero si a Tony Parker no le movió un pelo ser el foco de atención en una final de la NBA que lo consagró como el Jugador Más Valioso (2007), ¿cómo lo va a incomodar un grabador delante suyo? Esta leyenda activa, que más temprano que tarde verá su camiseta colgando del AT&T Center y su nombre en el Salón de la Fama, se abstrae casi 20 minutos del equipo de Re
nault, empresa que lo trajo a la Argentina para promocionar el nuevo Koleos, y charla con entusiasmo sin dejar tema fuera de la agenda.
Los días del francés pasan por reponerse de la lesión en el tendón de Aquiles que sufrió en el segundo partido con Houston, por las últimas semifinales de conferencia de la NBA. “Estoy bastante bien, ya camino normal y empecé a correr un poco. Tengo para un mes más antes de empezar a entrenarme y no tengo fecha estipulada para volver. No hay apuro: quie- ro asegurarme de volver bien”, explica con calma.
Su ausencia, que se estirará aproximadamente hasta enero de 2018, fue indudablemente un motivo más para que Emanuel Ginóbili decidiera seguir una temporada más. Nada está librado al azar en la franquicia texana y el base entiende la importancia de su compinche argentino. “¿Ya tuiteó que sigue? Ah, bueno, genial; no quería responder y meterme en problemas -dice entre risas, antes de responder con más seriedad-. Hay muchos jóvenes en el equipo y es importante tener otro veterano que enseñe el “estilo Spur”. Yo estaré cerca de los muchachos, pero necesitábamos un líder dentro y fuera de la cancha que ayude a que el equipo siga siendo el de siempre. Me hace feliz que juegue un año más”.
En un viaje retrospectivo de aproximadamente una década y media, Parker recuerda aquellas primeras impresiones que le dejaba un Ginóbili que, ante sus ojos, no era el desconocido que sí desconocía la mayoría en la NBA. “Yo seguía la Euroliga, entonces sabía lo bien que estaba jugando en Kinder Bolonia, así que cuando llegó, sabía quién era y cómo jugaba. Pero él estaba tan loco que yo me reía pensando cómo iban a encajar él y Pop. Esos dos primeros años fue muy divertido verlos crecer en su relación”, asegura el dueño de la camiseta 9 negra y plata, quien no duda al tener que destacar una cualidad entre las muchas del bahiense: “Su condición de clutch”. Esto es, responder en los momentos más calientes de los partidos.
Parker, quien cumplió 35 años en mayo, lleva casi la mitad de su vida en el mismo lugar, en el mismo equipo, bajo la misma filosofía. Y, si bien tiene lógica quedarse en una franquicia que lleva 20 temporadas consecutivas de éxito (con cinco títulos en ese lapso), vale preguntarle si nunca pensó cambiar de aire. “Realmente, no. Siempre quise quedarme en San Antonio, con Manu”, responde categórico. Y se sumerge, entonces, en ese mundo tan particular que es la franquicia, a la que él ha contribuido enormemente para ubicarla como una de las dinastías más grandes de la historia del deporte: “Siempre hicimos sacrificios para seguir con el equipo. Manu y yo aceptamos menos dinero para asegurarnos de mantenernos competitivos. Eso habla por sí mismo de lo que queríamos como equipo y de nuestro legado”.
A diferencia de Manu, que coquetea con el retiro en cada receso desde hace un par de años, Tony ya decidió jugar hasta los 40 años. Pero
Clarín le pregunta si han existido las conversaciones sobre el futuro entre el Big Three que conformó junto a Ginóbili y Duncan. No llegaron a ninguna conclusión, pero él tiene algunas puntas sobre su situación. “Estoy preparándome: soy dueño de equipos de básquet, hago producción de películas... Me interesan varias cosas. Y Manu... él debería responderlo. Es un tipo curioso, así que no sé dónde terminará”, elude con simpatía.
Pese a la intensa iluminación sobre su rostro, para favorecer las fotos y los videos, y a haber cambiado alguna vez de postura en el mullido sillón del primer piso de un hotel en Puerto Madero, la camisa blanca arremangada que lleva puesta sigue tal como cuando comenzó la entrevista. La charla llega a su fin y es hora de sacar conclusiones, pese a que todavía queda recorrido para este mosquetero y para su ladero argentino bajo el mando del viejo Pop. “No sé qué pasará cuando no estemos más. Con suerte lo sabremos cuando retiren nuestras camisetas y todo eso. Es lo lindo del deporte: cada vez que pensás que se terminó, aparece otro jugador. Nosotros quisimos crear nuestra historia, dejar una marca en los Spurs e inspirar a los jóvenes”. Por ahí pasarán las sensaciones ajenas. ¿Y las propias? El francés contesta: “El tiempo compartido, las experiencias. Los campeonatos son grandiosos, pero a veces los mejores momentos son cuando perdés, porque te mantenés unido como una familia. Uno de mis momentos favoritos fue cuando perdimos la final de 2013, que fue algo muy duro, pero ahí es cuando te das cuenta quiénes son realmente amigos, quiénes están con vos. Regresamos en 2014, ganamos el título y fue una sensación increíble. Es el camino, cada práctica, cada cena, cada momento creado, lo que no olvidaré cuando me retire”.