Salen a buscar a pacientes con hepatitis C: 6 de cada 10 no saben que la tienen
Se calcula que la padecen unas 400 mil personas en el país. Hoy harán tests exprés en Constitución.
Aparece el síntoma y se acude al médico. Esa aceitada rutina que vincula a los pacientes con el sistema de salud se pone de cabeza con la hepatitis C, una enfermedad crónica y silenciosa que cuando empieza a manifestarse es porque el daño que provocó es severo, pero que hoy tiene cura. En Argentina, se estima que 6 de cada 10 personas infectadas viven con el virus sin saberlo. Detectarlo es simple: sólo se necesita un análisis de sangre. Y en el marco de las actividades por el Día Mundial de la Hepatitis se utilizarán por primera vez pruebas rápidas que, con tan so
lo una gota, arrojan el resultado en 30 minutos.
“El desafío actual en hepatitis C es invertir el paradigma de diagnóstico: no esperar a que el paciente consulte, sino ir a buscarlo”, afirma en diálogo con Clarín Jorge González, jefe de servicio del Laboratorio Nacional de Referencia para Hepatitis Virales del Instituto “Carlos G. Malbrán” (ANLIS/Malbrán). Bajo esa premisa, hoy de 10 a 14 se pondrá al frente de una
jornada de concientización y detección en Brasil y Lima, frente a Plaza Constitución, organizada en conjunto con el Gobierno de la Ciudad.
Especialistas de la Asociación Argentina para el Estudio de las Enfermedades del Hígado (AAEH) y organizaciones de pacientes estarán presentes para ofrecer información y asesoramiento sobre esta enfermedad que se transmite principalmente por el contacto con sangre de una persona infectada.
En caso de dar positivo el análisis, la persona es derivada en el momento a un médico que indicará un nuevo análisis de carga viral para confirmarlo. En la jornada de hoy también se vacunará contra hepatitis B y se harán testeos para ese tipo.
Se estima que en Argentina hay unas 400 mil personas infectadas con el virus de la hepatitis C (VHC). En la mayoría de los casos, se instala en el hígado y durante años va destruyendo el órgano en silencio: es la principal causa de cirrosis, cáncer de hígado, falla hepática y trasplante de hígado (aunque también ocasiona otras patologías no hepáticas). “La enfermedad se hace crónica sin síntomas, hasta que el órgano está muy dañado. Recién en ese momento la persona consulta al médico. Los tests rápidos ayudarán a miles de personas enfermas a detectar su enfermedad a tiempo, sin necesidad de llegar a un daño severo”, opina María Eugenia de Feo Moyano, presidenta de HCV sin Fronteras. En el exterior este
tipo de campañas es frecuente y exitosa. “Dan un resultado rápido, permiten tomar intervenciones inmediatas y dirigir en el momento a los pacientes detectados”, puntualiza González.
En el marco de la iniciativa global Hepatitis Zero, el Malbrán recibió una donación de 15.000 unidades de tests rápidos de la ONG brasileña APBH. Las primeras pruebas serán utilizadas esta semana y el resto serán distribuidas a la red de unidades centinela del instituto: 45 hospitales públicos de las 24 provincias que realizan una vigilancia intensiva de la enfermedad .
Ezequiel Ridruejo, presidente de la AAEH, coincide en la necesidad de “salir a buscar a los portadores y en
contrarlos”. Para eso, pide el apoyo de todo el sistema de salud: “Los médicos deben solicitar dentro de sus rutinas el test de hepatitis”.
Los especialistas aconsejan a los mayores de 30 años hacerse al menos una vez en la vida el test de hepatitis C. Incluso aquellos que se consideran sanos, porque gran parte de los infectados contrajo el virus hace años, cuando no había tantos controles y seguridad en las prácticas médicas.
A diferencia de la A y la B, no hay vacuna contra la hepatitis C. Para evitar la transmisión, se recomienda no compartir jeringas o elementos cortantes, exigir el uso de materiales esterilizados en estudios médicos y utilizar preservativo.