La ciencia reconstruyó la primera flor del planeta: era bisexual y simétrica
Existió en la Tierra hace 140 millones de años y se la considera la madre de todas las plantas que tienen flores.
Ella es la “madre” de todas las angiospermas, es decir, las plantas que tienen flores que hoy adornan nuestros jardines. Era bisexual y radialmente simétrica. Y existió en la Tierra hace 140 millones de años, hacia el final de la era de los dinosaurios. Una reconstrucción de esa flor ancestral, que logra mostrar cómo eran las primeras flores, se presentó ayer en la revista científica británica “Nature”.
El autor, profesor Hervé Sauquet de la Univesidad Paris-Sud, expone también en el artículo ideas sobre la evolución y la diversificación de las angiospermas. Conocidas común- mente como las plantas con flores, representan alrededor del 90% de todas las de la tierra y se cree que derivan de un solo ancestro que vivió hace unos 140 millones de años.
Tal y como explica el autor, los orígenes y la evolución temprana de las angiospermas y su estructura definitoria -la flor- ha sido poco entendida a lo largo de la historia y el registro fósil de las flores es limitado, lo que requiere otros enfoques para comprender la evolución floral.
Sauquet y sus colegas reconstruyeron las características y diversificación de las antiguas flores de angiospermas, combinando modelos de evolución floral con una extensa base de datos de rasgos florales existentes. Su reconstrucción sugiere que la flor ancestral tenía partes femeninas y masculinas y múltiples verticilos de órganos parecidos a los pétalos. Contaba con un perianto (conjunto de hojas florales que forma la flor) in- diferenciado de más de diez tépalos (la pieza floral que forma el caliz de la flor), un androceo de más de diez estambres (los órganos florales masculinos portadores de sacos polínicos) y un gineceo de más de cinco carpelos. Esa cantidad es mayor a la que tienen actualmente flores como los lirios o las magnolias.
Aunque ciertas características continúan siendo inciertas, los científicos señalan que la reconstrucción les permite proponer un nuevo escenario plausible para la diversificación temprana de las flores, lo que conduce a nuevas hipótesis comprobables para futuras investigaciones sobre angiospermas. “Nuestra reconstrucción nos permite proponer un nuevo escenario plausible para la diversificación temprana de las flores, lo que conduce a nuevas hipótesis comprobables para futuras investigaciones sobre las angiospermas”, señala el informe.