“El Papa viene a Colombia a dar un paso hacia la reconciliación”

El presidente Santos espera que Francisco haga un llamado a avanzar en el diálogo con la guerrilla del ELN, cuando llegue en septiembre.

La firma de la paz con la guerrilla de las FARC, luego de un largo y complejo proceso de negociaciones en Cuba y con auspicio del Vaticano, será sin dudas el principal legado del gobierno de Juan Manuel Santos, que por eso recibió el año pasado el Premio Nobel de la Paz. La visita del Papa Francisco a Colombia, el mes próximo, genera grandes expectativas en el gobierno, que busca alcanzar también un acuerdo con el rebelde Ejército de Liberación Nacional (ELN).

- ¿Cree que Colombia se puede considerar hoy un país en paz?

-Un país en paz con las FARC. Todavía tenemos problemas de inseguridad pero vamos a tener una gran oportunidad y es que nosotros no hemos reducido nuestro Ejército, nuestra Policía, todo lo contrario, las hemos fortalecido, y ahora podremos utilizar todos esos recursos que se estaban desplegando en contra de las FARC para que los grupos que están hoy ocasionando esa inseguridad queden a buen recaudo. Lo que estamos viendo es un incremento en la efectividad de la fuerza pública porque ahora está concentrada en contra de estos grupos y quedó libre, por así decirlo, después de haber firmado la paz con las FARC.

-¿Es posible dejar atrás la cultura de la confrontación política?

-Yo quisiera dejar al país mucho menos polarizado de lo que está. Creo que sería lo que más le convendría al país, poder reconciliarme con mi antecesor, (Alvaro) Uribe. Lo he ensayado muchas veces pero no he encontrado respuesta. Y viene el Papa precisamente a dar un paso, el primer paso lo llama él, hacia la reconciliación. El país necesita esa reconciliación. Si pudimos reconciliarnos con las FARC cómo no vamos a poder reconciliarnos entre los colombianos que durante 200 años de vida republicana hemos tenido más guerras que otros países de América Latina. Es el momento de cambiar y poder vivir juntos en paz.

- El Nobel de la Paz que usted recibió ¿le ha cambiado de alguna manera su forma de ver la política o de ejercer el poder?

-Sí, me ha ayudado muchísimo a ser mucho más tolerante, más comprensivo, a por ejemplo, no tratar a la guerrilla como enemigos sino como adversarios porque “enemigo” denota exterminar: al enemigo hay que exterminarlo, al adversario hay que vencerlo. Son actitudes que me han ayudado mucho a ver las relaciones entre las personas de otra manera.

-¿Cuáles son sus planes para cuando deje la Presidencia?

- Mire, lo primero que tengo totalmente decidido es que no voy a molestar a mi sucesor, no le voy a poner palos en las ruedas, no lo voy a cuestionar, y desde ya le deseo el mayor de los éxitos y si me necesita para cualquier cosa, ahí me tendrá. Pero me voy a retirar de la política, me voy a dedicar a la academia, a dar conferencias, escribir y dedicarle tiempo a mi familia. Uno de los grandes sacrificios es la familia en estos cargos.

-¿Cómo se explica que su partido, el Partido de la U, haya decidido no tener un candidato presidencial en 2018?

- Muy sencillo, no hay una persona que tenga las posibilidades de ser un candidato exitoso en este momento. Ellos han decidido jugar para tener una buena representación en el Congreso. Es una decisión que el partido tomó y hay que respetarla.

-La visita del Papa va a ser sin duda uno de los eventos de este año. ¿Qué espera de ella?

- El Santo Padre nos ha acompañado desde el primer día que lo informamos sobre la intención de buscar la paz. Ha estado al lado nuestro, nos ha estimulado, nos ha apoyado y yo no tengo sino palabras de agradecimiento. Y ahora esta visita nos llena de orgullo porque es una distinción que le está haciendo a Colombia, viene sólo a Colombia, como a decir: “Colombianos, ustedes han logrado un paso importante, ahora el paso siguiente es la reconciliación” y yo creo que tiene toda la razón, y por eso no ha podido venir en un momento más oportuno.

-La del Papa es una visita pastoral, pero teniendo en cuenta el momento que vive el país, ¿cree que puede ser un impulso para los diálogos de paz con el ELN?

- Pues ojalá, ojalá que el ELN entienda eso y pueda avanzar la negociación con ellos en torno a un proceso exitoso. Por parte del gobierno colombiano hay toda la voluntad y les hemos dicho: “aprovechemos la visita del Papa”, ojalá podamos tener alguna buena noticia pero eso también depende de ellos.

-¿Le pediría al Papa alguna intervención en ese sentido, algún mensaje al ELN para que avance el diálogo de paz en Ecuador?

-Pues el Santo Padre siempre ha hecho un llamado a la paz en Colombia, y no solamente la paz con las FARC, yo me imagino que algo podrá decir sobre ese tema cuando venga pero lo importante es que ese llamado sea escuchado por el ELN y que haya un avance real en el proceso en el que estamos.

- ¿Cree que es posible llegar a un acuerdo final con el ELN antes de que termine su mandato?

- Si hay voluntad real, sí.

- Del gobierno se sabe, pero de parte de ellos...

- Si hubiese voluntad real por parte de ellos habríamos avanzado mucho más. Tienen algunas dificultades internas que son comprensibles pero yo espero que si esa voluntad realmente existe, podamos avanzar rápidamente.

- El papa Juan Pablo II estuvo orando en la capilla de palacio en su visita a Colombia en 1986. ¿Va a traer a Francisco a orar en la misma capilla?

- No se me había ocurrido, pero ahora se me acaba de ocurrir.