Desde hace 115 años, Montevideo siempre estuvo demasiado cerca
La comunidad británica en el Río de La Plata profundizó los lazos futbolísticos entre Argentina y Uruguay a fines del siglo XIX. Hubo, con esa idea de confraternidad, seis partidos que la historia conoce como amistosos entre Buenos Aires Team y Montevideo Team. Muchos argentinos ya ju- gaban en la Liga que presidió Alexander Watson Hutton a partir de 1893. Los uruguayos recién se organizaron en 1900. J. O. Anderson era dirigente de Lomas Athletic, secretario de la Liga y centrefoward. En 1901 juntó a 10 amigos, cruzó el charco y armó un amistoso con Albion, decano del fútbol uruguayo, que jugó reforzado. Fue otro hito en la protohistoria de las selecciones argentinas y uruguayas.
El choque entre dos países con más partidos oficiales del mundo (maña-
na disputarán el clásico 188) tuvo como fecha inicial el 20 de julio de 1902, en Montevideo. Argentina ganó 6-0.
“El primer match internacional de football del continente sudamericano, es un acontecimiento sportivo, que me
rece señalarse”, se lee en El Diario del 18 de julio de 1902. ¿Qué diferencia había entre los amistosos anteriores? Lo organizaron ambas ligas y la principal condición era era que los jugadores debían ser “nativos de la República que representan”.
Para el puntapié inicial iajaron desde Buenos Aires once jugadores y el presidente de la Liga, Francis Chevallier Boutell. Los elegidos fueron 5 hombres de Alumni, 2 de Quilmes Ath., 2 de Belgrano Ath., y uno de Barracas Ath. y de Lomas Ath. Todo muy
british. Salieron el sábado 19 por la tarde en el vapor Eolo y los players fueron acompañados por 1.000 simpatizantes hasta Montevideo. El fútbol comenzaba a dar ganancias para muchos. La agencia de Vapores de Nicolás Mihanovich realizó una rebaja: vendió a 15 pesos el pasaje, pero el comprador debía decir que iba al partido. El domingo al mediodía hubo almuerzo de camaradería en el Gran Hotel. Y luego fueron a la cancha de Albion, en Paso Molino.
Así nació una rivalidad que mañana tendrá un nuevo capítulo.