Un pasado de Selección, el triste debut y una carrera que peligra
Perfil. Jugó en los combinados Sub 15 y el Sub 17. Su estreno en la Primera División fue el día que Independiente se despidió para ir a la B, ante Colón en Santa Fe.
“Va a ser un día difícil, ahora hay que esperar y confiar”. Alexis Zárate, 72 horas antes de conocer el fallo, era consciente de que la situación judicial que afrontaba era complicada. En el juicio oral no había querido hablar (“No tengo nada para decir”, alegó), pero sí aceptó una breve entrevista con el canal TyC Sports. Allí señaló: “Tengo una tranquilidad por dentro que no me la saca nadie”. Con la condena en su contra, que ahora debe ser ratificada en otra instancia superior, su futuro futbolístico corre riesgo. Por lo pronto, había sido concentrado para el partido de su equipo, Temperley, ante Rosario Central, por la 3° fecha de la Superliga. Pero cuatro horas antes del compromiso, el club comunicó por Twitter que no iba a ser “tenido en cuenta”.
El jugador nació hace 23 años en General Deheza, un pueblo cordobés de poco más de 11.000 habitantes famoso por su aceitera. Una prueba de captadores de talentos en el club de los hermanos Carlos y Patricio Mac Allister en La Pampa, en 2007, maravilló a Enrique Ezequiel Borrelli, quien lo depositó en el club de Avellaneda. Allí se hizo amigo del delantero Martín Benítez, de su misma categoría (1994).
En el “Rojo” hizo las divisiones inferiores y brilló en “La Piponeta”, bautizado así en homenaje a Roberto “Pipo” Ferreiro, una gloria del club que dirigió a estos chicos durante mucho tiempo. Estas actuaciones lo catapultaron a los seleccionados juveniles. Así disputó los torneos Sudamericano Sub 15 (Bolivia 2009), Sudamericano Sub 17 (Ecuador 2011) y Mundial Sub 17 (México 2011).
Debutó oficialmente en Independiente el 22 de mayo de 2013, en la victoria 4-2 por penales sobre Boca Unidos de Corrientes, tras igualar 1-1, por los 16avos. de final de la Copa Argentina, en Resistencia (Chaco). Con 19 años flamantes, ingresó en la segunda etapa por el experimentado Eduardo Tuzzio, bajo las órdenes de Miguel Angel Brindisi. En la siguiente ronda quedarían eliminados por el luego campeón Arsenal.
Exactamente un mes más tarde hizo su estreno en la Primera División, en el peor momento de-
portivo en la historia de la institución: fue en el partido donde los “Diablos Rojos” se despidieron para
jugar en la B. Entró a los 19 minutos del complemento por Leonel Miranda, en el empate 1-1 con Colón en Santa Fe.
Todo era alegría e ilusión hasta que llegó el 16 de marzo de 2014, cuando ocurrieron los hechos por los que ahora lo condenaron a seis años y medio de cárcel. Aquel lateral izquierdo de 1,79 metros hoy se había recon- vertido como volante central en Temperley, adonde llegó cedido a préstamo en enero de 2016, y se destacó al lado de Leonardo Di Lorenzo. Su contrato fue renovado en julio último hasta de mediados de 2018, pero el club del Sur ahora podría rescindirlo. Tras el fallo, Zárate habló con Ca
nal 9, confió en que Dios lo va a “liberar de todo esto” y sobre su futuro dijo: “Ahora lo vamos a replantear a medida que pasen los días”.