Buscan socios para Messi
Sampaoli define el esquema para rodear al 10.
La esperanza argentina tiene nombre y apellido. Todos confían en Lionel Messi para obtener los pasajes directos a Rusia y terminar con este calvario futbolístico que transita la Selección. Así lo piensa el hincha, así lo entiende Jorge Sampaoli, así lo sienten sus compañeros del plantel y así lo sabe Leo. El capitán asume su rol en este lío. Se hace cargo de su función dentro y fuera del campo de juego con la cinta en el brazo izquierdo. Aunque cargar toda la presión sobre él no es lo ideal. Hay que ayudar a Messi para que ayude a la Argentina a clasificar al Mundial 2018. Tiene que existir primero el todos para uno para que haya un uno para todos.
El entrenador santafesino ocupa gran parte de su tiempo en resolver eso que, de alguna manera difícil de explicar, no se ha podido conseguir con distintos técnicos: que el mejor futbolista del mundo con la camiseta del Barcelona sea también el mejor del mundo con la ropa de su país. Sacar a relucir su versión más rica acá, como allá. Apenas se logró en escasas ocasiones, irregularmente. Es raro, debería resultar sencillo y termina siendo un martirio para muchos. Paulo Dybala y su sincericidio expusieron esta realidad. Para algunos ju- gadores no es fácil sobresalir y soltarse al lado del rosarino (¿lo respetan demasiado?) y eso atenta contra su juego. Porque así, el 10 no encuentra socios para dialogar en el césped.
Le pasó a Alejandro Sabella, pese a haber llegado a la final del Mundial 2014. También a Gerardo Martino, aunque con el Tata se lo vio más cómodo. Volvió a ocurrir con Edgardo Bauza. Ninguno encontró la fórmula para exprimirlo al máximo de modo sostenido. Sampaoli tiene esa meta, pero la soga aprieta y necesita hacerlo rendir a full este jueves a las 20.30 en la Bombonera, en el duelo clave contra Perú, y también el martes en Quito con Ecuador.
"El equipo va a jugar al ritmo de Leo", piensan en la intimidad de Ezeiza. Por eso es imperioso un Messi contenido por el contexto y enchufado. Fue un alivio gigante para el DT ver que La Pulga seguía alineado a su proyecto después del oscuro empate 1-1 con Venezuela en el Monumental. El inquietante bajón de Leo y del resto en el segundo tiempo de esa noche lo había dejado preocupado al Pelado. Por eso viajó a Europa para hablar cara a cara con los convocados antes de tenerlos acá. Desde ahí empezó a jugar este partido el cuerpo técnico, atacando el factor anímico que ata las piernas del grupo en fases límite. Inflar el pecho de sus muchachos, tocarles el ego y alimentar su convencimiento de que son capaces de salir de esta fue lo que hizo el casildense.
Sampaoli volvió de ese viaje con la sensación de ver confiado a Messi. Y lo ratificó cuando entró al predio a las 5 AM y en las dos prácticas. Sampa pide que cada componente del equipo
le brinde un puente de conversación a Leo. Desde la defensa, pasando por el medio y hasta llegar al 9. La idea es generarle espacios para que se desenvuelva libre. Que pueda recibir pelotas limpias más cerca del área rival que del círculo central, que avance, asista o haga la individual. Él decidirá.
En su primera jornada con plantel completo el DT probó bastante. A la mañana optó por línea de tres (Nicolás Otamendi, Federico Fazio y Gabriel Mercado). En el medio dibujó un rombo con Lucas Biglia en el vértice inferior para equilibrar juego y marca, Enzo Pérez por derecha para ocupar espacios en ataque/defensa y Ever Banega por izquierda para ser el interlocutor de Messi, suelto. Arriba, Emiliano Rigoni (lo ven en gran nivel) le discute el extremo diestro a Eduardo Salvio, que parecía tener un puesto asegurado. Y Ángel Di María estará por el callejón zurdo. De ellos se espera que aprovechen su velocidad y su capacidad de "estiramiento" del campo para crearle huecos a Leo.
En horario vespertino, la defensa fue de cuatro con Mercado y Marcos Acuña de laterales y Otamendi-Javier Mascherano en la zaga central. En la mitad hubo rotación. Paró un doble cinco, primero Biglia-Banega y después Enzo-Fernando Gago. Alejandro Gómez tuvo chance de mostrarse al lado de Messi por izquierda y Fideo estuvo un rato por derecha en un claro 4-2-3-1. Después reapareció Rigoni (por Papu) y Di María volvió a su sector natural. Cerró con un 4-3-3 con Gago, Biglia y Banega como triple cinco y Lionel de extremo derecho, como con Martino. Paulo Dybala no participó en ningún equipo titular.
El 9 tiene dos candidatos: Mauro Icardi y Darío Benedetto. Al del Inter lo probaron en el turno matutino y al de Boca a la tarde. Uno tiene de su lado roce europeo y la virtud de arrastrar marcas; el otro está en un estado de gracia que hace dudar al DT. El xeneize emparejó la pulseada en una práctica. ¿Quién jugará? No se sabe.
Sampaoli tiene dos últimos entrenamientos para definir este miércoles el esquema y los nombres que se empezarán a jugar la clasificación. ■