El fuego en California ya dejó 21 muertos y causa un duro golpe a la industria del vino
Los incendios forestales destruyeron viñedos y bodegas. Hay más de 180 heridos y 200 desaparecidos.
Al menos 21 muertos, más de 180 heridos y 200 desaparecidos es el resultado, hasta ahora, de los feroces incendios forestales que han arrasado miles de hectáreas en California. Las llamas causaron además la destrucción total de bodegas y viñedos, en una de las principales zonas de producción de vinos en Estados Unidos.
Barriles carbonizados por las llamas, un fuerte olor a alcohol quemado, la sala de degustación hecha escombros: Paradise Ridge de Califor- nia dejó de ser un paraíso para los amantes del vino. Ubicada en las colinas de Santa Rosa, es una de las vitivinícolas arrasadas por los incendios en el centro de California, que obligaron a miles de personas a abandonar sus hogares y destruyeron al menos 2.000 construcciones.
Además de los muertos, 185 heridos y los 200 desaparecidos, las autoridades locales subrayaron que el fuego provocó la devastación de 46 mil hectáreas, 21 mil de ellas en los condados de Napa y Sonoma, corazón de la producción vitivinícola del Golden State. “Esta es devastación pura, nos tomará un rato salir y revisar todo esto”, expresó Ken Pimlott, jefe del Departamento Forestal y de Protección de Incendios de California. El estado tiene en el horizonte “varios días de condiciones meteorológicas que favorecen los incendios”, agregó.
Los incendios forestales, por las al- tas temperaturas y la sequía, ya figuran entre los cinco más letales en la historia del estado, y los funcionarios prevén que el número de muertes aumente.
Pimlott señaló que en total continúan ardiendo intensamente 17 incendios forestales en siete condados. Alrededor de 3.200 personas se hospedaban en 28 refugios en los condados de Napa y Sonoma. Más de 240 miembros de la Guardia Nacional de California ayudaron a transportar combustible para los rescatistas ya que muchas estaciones de servicio se habían quedado sin electricidad. Además de los muertos y heridos, y de la destrucción de cerca de 2.000 casas, el fuego causó un golpe directo al corazón de la producción vitivinícola estadounidense, con la pérdida completa de viñedos y bodegas.
Sitios como Paradise Ridge, en las colinas de Santa Rosa, o la bodega Stag’s Leap Cellars, que saltó a la fama mundial en 1976 cuando venció a Francia en una competencia de vinos, sufrieron daños letales.
Christian Butzke, profesor de enología de la universidad Purdue, dijo que “la gente está impresionada por lo rápido que se expandió” el fuego.
Ray Johnson, jefe del departamento de Negocio del vino en la Universidad de Sonoma, dijo que los incendios tienen un gran efecto en la industria en Santa Rosa, una postal que atraía a unos 3,5 millones de turistas cada año.
“Pareciera que hubo un bombardeo”, dijo Joe Nielsen de la Donelan Family Wines, al San Francisco Chronicle. “Solo quedaron chimeneas, carros quemados y árboles cocinados”.
La industria del vino genera 46.000 empleos y más de 13.000 millones en ganancias sólo en el condado de Napa y 50.000 millones en todo el país. w