Riesgo Messi Un partido cada cuatro días
Son los que jugará en todos los torneos hasta el Mundial de Rusia.
Tic... tac... tic... tac... Quedan 245 días para el comienzo del Mundial de Rusia y en el GPS de Lionel Messi están marcadas las prioridades: llegar físicamente entero, participar activamente en la anunciada “nueva etapa” de la Selección y reconstruir al Barcelona. Y en tanto, jugar. Después del casamiento con Antonela, la luna de miel y las vacaciones, el rosarino estuvo 1350 minutos sobre el césped. Son los 360 de los 4 partidos de Eliminatorias y los 990 de los 14 con el Barça. Sólo otros 20 futbolistas de la Liga española jugaron lo mismo.
Mañana, ante el Atlético de Madrid del Cholo Simeone, en el Wanda Metropolitano empieza la recta final a Moscú. Si el Barça llega a las finales de la Champions y de la Copa del Rey, más los compromisos de la Liga, Messi tendrá 50 partidos hasta el Mundial. Uno cada 4,5 días. A ese mara- tón hay que agregarles el partido de la Selección ante Rusia en Moscú del 11 de noviembre más los que aún no están confirmados. Dosificar el esfuerzo para llegar fresco a junio será clave. Pero no sencillo.
Es probable que haya nuevos encuentros entre Messi y Sampaoli, más allá de cuando se vean por los amistosos. El 10 tendrá intervención, voz (¿y voto?) en las decisiones capitales: convocatorias, sistema, conformación del grupo, relación con los dirigentes y la prensa. Los primeros pasos se dieron en Quito.
Con la clasificación en el bolsillo, Messi pisó el aeropuerto de El Prat sabiendo que más temprano que tarde deberá reunirse con el técnico Valverde y con el presidente Bartomeu. Hay cuestiones vinculadas y otras personales, paralelas que se tocan.
Lo primero es la exigencia física a la que se someterá Messi. La última vez que Leo “descansó” en el Barça fue justo un año atrás, cuando fue al banco ante La Coruña en la octava fecha de la Liga. Jugó la última media hora. Messi deberá dominar su demonio interno, esa fiera competitiva que lo hace querer jugar siempre, con el objetivo final de llegar con aire fresco al Mundial. ¿Cómo lo hará en un Barcelona que este año lo necesita más que nunca? Es el líder de un equipo que comanda la Liga con holgura. En siete fechas, el Barça tiene puntaje ideal, les sacó 5 a su escolta Sevilla; 6 al tercero, Valencia y 7 a un, por ahora, lejano Real Madrid. Sin embargo, cuando la Liga recién amanece saben los azulgrana que la ventaja no es definitiva ni mucho menos. Y que este Barça es menos que los mejores Barça. Si la Selección debe agradecerle la clasificación a Messi, el Barça le prende velas para frenar el ciclo exitoso del Madrid que viene de ganar dos Champions al hilo.
Entre necesidad y deseo navegará Messi. Consensuará un plan con Valverde que contemplará rotación, mientras el equipo pueda prescindir de él. Con Martino, en la Liga previa al Mundial 2014, ocurrió.
Con la Selección será distinto. Cada amistoso exigirá la presencia del capitán. Cachet, TV y patrocinadores son razones suficientes. Pero también la urgencia de Sampaoli por “armar el equipo”. El técnico tiene ahora el tiempo que, con justicia, reclamaba. ¿Lo tendrá Messi? Si se confirma el proyecto de buscar un lugar de entrenamiento en Europa para reunir a los “europeos de Selección”, Valverde, Sampaoli y Messi deberán acordar.
El almanaque enciende luces rojas. Hasta fin de año, Messi tendrá dos partidos por semana. El período sin fútbol más largo será el que va del 8 a 10 de diciembre (partido con Valencia) al 15 a 17 (La Coruña).
Con Bartomeu, presidente del club, la conversación será sobre el poryecto deportivo. Messi sabe que el club
no supo reforzarse en la temporada anterior y que en ésta, la ida de Neymar tuvo doble efecto: la pérdida de un socio decisivo y la dulce complica
ción de que el club tuviera 222 millones de euros en tesorería. A sabiendas de esa bonanza, cuando el Barça salió al mercado le exigieron fortunas. Así se frustraron las compras de Mbappé y Coutinho y tuvieron que conformarse con Dembelé quien, además, se lesionó y no estará disponible hasta el fin de temporada. Con la vieja guardia que envejece (Iniesta, Busquets, Piqué, Alba) descartes (Alcácer, André Gomes, Arda) y posibles salidas (Mascherano), el plantel debe ser enriquecido. ¿Qué ocurrirá si el equipo no incorpora la calidad que exige el 10?...
Messi acordó su renovación. El contrato está firmado por sus abogados y su padre. Pero Leo aún no lo hizo. La foto tranquilizadora no está. El vínculo concluye en junio. Si Messi no firma, desde el 1° de enero estará habilitado a escuchar ofertas. Quedan 78 días.
La secesión catalana no parece probable después de que el president de la Generalitat, Carles Puigdemont proclarama la independencia y la suspendiera en el mismo acto. Sin pronunciarse sobre el caso pero atento a lo que ocurre, Messi sigue de cerca el proceso político. Con Cataluña escindida de España, es impredecible el futuro del Barça. En esas cuestiones anda el crack. Así, hasta la ho
ra de ir a Rusia. Nada menos.