El pequeño soborno, un mal hábito que hemos naturalizado
Ya en el siglo XIX, Darwin contó su sorpresa ante el uso frecuente de las coimas en el país.
En sus escritos de 1835 sobre su viaje por nuestra tierra, desde Carmen de Patagones hasta Buenos Aires, el naturalista Charles Darwin deja constancia de la sorpresa que siente frente a lo habitual de la coima y el soborno: en sus páginas se refiere básicamente al funcionamiento del correo y a cómo sus empleados habían instalado un negocio alrededor de la entrega de correspondencia. Esto le llama la atención y advierte que se trata de una actitud generalizada en las ciudades que, a la vez, contrasta con la gente del campo, de mayor honestidad. Ese es un primer anticipo de lo que es "la mordida".
Es que buscar el acomodo a través de la coima para lograr un objetivo es uno de los rasgos identitarios del argentino. No es casual que el verbo en España sea "pontear", que implica acercar dos extremos a través de un puente, y en nuestro país se use "puentear", que quiere decir evitar cierto trámite. En Buenos Aires hay incluso un "monumento a la coima". Está en el edificio en el que hoy funciona el Ministerio de Desarrollo Social, en medio de la Avenida 9 de Julio: allí se ve la figura de un hombre que con una mano entrega unos papeles y con la otra, ex- tendida hacia atrás, espera recibir algo a cambio.
Argentina es un país anómico: no es que no haya normas para cumplir, pero el argentino tiende a evitarlas. Desde la luz del semáforo hasta el pago de un impuesto. Y el Estado no aplica su capacidad de pena para limitar esta tendencia.
La coima es un hábito muy robustecido entre nosotros y va a ser muy difícil romperlo porque va de lo chico a lo grande, desde un oficial de Policía hasta las grandes empresas. Desde chicos, los nenes ven a un padre que para conseguir alguna ventaja es-
Desde chicos, los nenes ven a un padre que para conseguir una ventaja está dispuesto a coimear
tá dispuesto a coimear: esto ya es parte de nuestra sangre, de nuestra carne. Porque, en general, el soborno en pequeña escala no causa escándalo: sólo los actos mayúsculos de corrupción escandalizan y llegan a primera plana. Y creo que esos actos no llevan a una reflexión interna en la que cada argentino crea que puede cambiar y evitar sentir que la coima cotidiana es algo aceptable.
*Ex presidente de la Academia Argentina de Letras y creador de la Diplomatura en Cultura Argentina de la Universidad Austral.