Medio siglo después, una foto revela la verdad sobre la muerte de un bebé
Un padrastro guardó el secreto de la brutal muerte de un bebé de 1 año y medio durante casi 50 años. David Dearlove, de 71 años, siempre aseguró que Paul Booth, su hijastro, había muerto por haberse caído de su cama en octubre de 1968, en Inglaterra. Pero ahora, a partir de una reveladora foto publicada en Facebook, lo acusan de que asesinó al chico.
El supuesto crimen se mantuvo oculto hasta que Peter, el hermano tres años mayor de Paul, vio en 2015 una vieja imagen del bebé sentado junto a Dearlove. La había publicado en Facebook un familiar del hombre. Según declaró Peter ante un jurado, la inquietante foto (donde se ve al ne- ne señalando a su padrastro) le despertó los recuerdos más terribles: dijo que la noche en que su hermano murió vio a través de una puerta cómo Dearlove tomaba a Paul de los tobillos, lo revoleaba y le golpeaba la cabeza contra el hogar que había en el living de su casa. Conmocionado, Booth le pidió a la nueva familia del presunto asesino que borre la imagen de la red social, hizo la denuncia y se inició una investigación.
Dearlove, quien en 1970 se separó de Carol, la mamá de Paul, y nunca más volvió a Stockton-on-Tees, la localidad donde ocurrió todo, fue detenido en su nuevo hogar de Norfolk. Fue imputado por el asesinato y acu- sado de crueldad infantil.
“No hubo y no hay dudas acerca de qué condición médica causó la muerte de Paul Booth. Murió por una severa lesión en su cerebro provocada por una fractura de cráneo. Pero la pregunta hoy sigue siendo la misma que en 1968: ¿qué -o quién- causó esa lesión?”, dijo el fiscal Richard Wright, de acuerdo al diario Daily Mail.
La Justicia encontró evidencia de que viejos moretones habían sido encontrados en el cuerpo de Paul y otros integrantes de la familia declararon que el bebé solía aparecer con lesiones cuando lo dejaban al cuidado de Dearlove. Sin embargo, el padrastro no fue arrestado en ese momento y el caso se mantuvo cerrado por 50 años, hasta el 30 de marzo de 2015.
Peter, que al momento de la muerte tenía 4 años, declaró por primera vez como testigo. Dijo que su hermano no murió por una caída de la ca- ma, sino que había sido asesinado. “El siempre le tuvo miedo a Dearlove. No sólo lo lastimaba a Paul, sino que lo torturaba, metiéndole la cabeza abajo del agua, pateándolo y pegándole”, agregó el fiscal. ■