Llegó el día del final para las especulaciones: Argentina conocerá sus rivales en Rusia
Los cabezas de serie (entre los que está el equipo de Sampaoli) quieren evitar en la fase de grupos a España, que integra el bombo 2, en el que también están Inglaterra y Uruguay, entre otros. La ceremonia en el Kremlin empieza a las 12, hora argentina.
Los días se transformaron en horas y las horas en minutos. Implacable, el reloj avanza. Si todo pasa, es porque antes todo llega y llega, ahora ahí, el momento en que Argentina conocerá su derrotero futbolero en el Mundial del año próximo. Cuando el crudo frío amaine, cuando la nevisca deje de ser brisa helada, a las 18 de aquí, el mediodía justo en el país, las manos mágicas de ocho ex campeones del mundo, Maradona entre ellos, sacarán las bolillas de los copones que definirán los ocho grupos de la primera ronda. Cada uno su rezo a su Dios y que sea lo que Dios quiera.
Tantas precauciones, ¿por qué? Porque hay posibles rivales muy bra- vos. Y porque la Selección, a esta altura, no da seguridades de nada. Salvo Lionel Messi. Otros equipos están más o menos igual, salvo los que surgen como candidatos nataurales por historia, por jerarquía de futbolistas y por su presente. Brasil, Alemania, España...no hay dudas. Francia corre de atrás, pero corre. Y luego el resto de los candidatos naturales para establecer las otras jerarquías: protagonistas y participantes. Las bolas que salgan de los copones decidirán la ruta de cada uno. Después, cada uno deberá hacer lo suyo pero hasta la hora en que el azar marque destinos, los futboleros del mundo estarán pendientes de la timba de los bombos estacionados en el escenario del anfiteatro del Palacio de los Congresos. Ni Aleksei Ivanovich, el personaje de El Jugador que hace añares inventó Fiodor Dostoie- vski estaría tan ansioso frente a la ruleta como estarán los 32 técnicos, de los cuales los argentinos serán alta proporción: Pekerman, Gareca, Cúper, Pizzi y Sampaoli.
Sampaoli, justamente, como muchos, no quieren tener a España como rival. Se complica. La Roja, Inglaterra, Suiza, Croacia o México son los únicos adversarios posibles del bombo 2. Es decir, que hay un 20% de chances de enfrentar al equipo que ahora dirige el ex arquero vasco Lopetegui. Messi, tal vez medio en broma, tal vez para quedar bien con los españoles, también había dicho que no quería enfrentarse con España. Para él, se sospecha, sería un duelo fratricida además de una zanja muy ancha para cruzar hacia los octavos. Sin embargo, otra reflexión es posible. Evitar a España en el grupo supone que puede haber cruce en segunda ronda. A partido eliminatorio. Se gana y se sigue o se pierde y se vuelve a casa. ¿No es mejor tener a España en el grupo sabiendo que, aún perdiendo, la clasificación puede lograrse? En todo caso poner a España como cuco significa devaluar a Inglaterra como posible adversario, nada menos un enfrentamiento cargado de morbo. O a la Croacia de Perisic, Modric, Mandzukic y Rakitic. O a la dura Suiza capaz de dar otro campanazo como en Sudáfrica 2010 cuando le ganó 10 a España en el debut de ambos.
Para Sampaoli, España es una candidata firme. Tiene razón. También mencionó a Brasil y a Francia. A Alemania no la considera favorita porque no le gusta como juega, según dijo hace tres días en una charla con alumnos de periodismo. Curioso razonamiento: no le gusta y entonces no es candidata. Con ese criterio, ¿dónde ponemos a Argentina?
El campeón del mundo no debería salir de los 16 que están en los primeros dos bombos. Una obviedad. Puede agregarse, a gusto, a la sorpresa que siempre aparece. Y sacar al que hace sapo rápidamente. Cuando queden armados los ocho grupos, también se podrá estirar la mirada a la segunda fase, apostar a posibles "enemigos" cuando llegue el tiempo del partido único. Para ir mirando esa bola como la bola que ojeaba El Jugador, hay que saber que en octavos se cruzarán los dos primeros de A-B, C-D, E-F y G-H.
El primer acto del show está por comenzar. En el corazón de lo que fue el impulso socialista del siglo pasado, una de las mayores atracciones del entretenimiento del "mundo libre" tendrá su noche de gala. La FIFA, de fiesta. Para el gran momento, futboleros del mundo, uníos. Que muy cerca de los bolilleros, Lenin está muerto y enterrado. ■