Cambio climático: cuenta regresiva
Ex secretario de Energía. Miembro de la Academia Argentina de Ciencias del Ambiente
La NASA define a la Tierra como nuestra nave en un viaje espacial largo. Por eso, es grave que el CO2 acumulado en la atmósfera que rodea nuestro planeta ya llegó a 405 ppm; es decir, un 27 mayor al nivel de mediados el siglo XX, acercándonos así a la magnitud de 450 ppm, barrera crítica que no debe ser cruzada si queremos evitar un peligroso calentamiento de nuestra Tierra.
Alrededor de 200 naciones deliberaron recientemente en Bonn convocadas por Naciones Unidas para la denominada COP-23, donde se consideró la implementación de los acuerdos alcanzados en París en el 2015, con el propósito de abatir las emisiones contaminantes que, más allá de las dudas del pasado, son ya el principal causante de los desastres ambientales que vienen aumentado año a año en todo el planeta.
Como sabemos, estos crecientes daños ambientales, como incendios, temporales, inundaciones y sequías, cada vez son más frecuentes incluso en nuestro país, afectando a las personas y la actividad económica, especialmente la agropecuaria.
La COP-1 tuvo lugar en Berlín en 1995; la actual COP-23 muestra que los avances han sido escasos, ya que las emisiones de CO2 son hoy 50 % mayores a las de 1995 cuando se celebró la COP-1. Para tener una idea de la gravedad de estas emisiones anuales basta decir que hoy son un 130% mayores a las del año 1971. El consumo creciente de combustibles fósiles juega un papel preponderante en el incremento de este tipo de emisiones, que antes de la Revolución Industrial eran casi nulas. A pesar de estas reuniones anuales de la COP las evidencias indican que las emisiones seguirán aumentando. Por ejemplo, el Departamento de Energía de Estados Unidos estima que serán hacia el 2040 un 15 % mayores a las de hoy. La Agencia Internacional de Energía también estima que las emisiones seguirán creciendo.
El 2016 fue el año más caluroso desde que se llevan registros. En Puerto Rico, Miami, Cuba y numerosas islas del Caribe, los huracanes Harvey, Irma y María (catalogados en la máxima categoría 5) han causado enormes daños en los últimos meses. La gente afectada por inundaciones ha sufrido por la falta de alimentos y agua y por la pérdida o deterioro de sus viviendas y edificios. Los daños han sido grandes en islas caribeñas como Dominica, designada como patrimonio de la humanidad por UNESCO; la isla de Barbuda ya no puede seguir siendo habitable. Miami está encarando programas de protección frente a estas inundaciones, con bombas de evacuación de agua y mejoras en diques y carreteras; se trata de costosos programas de adaptación que están lejos de la posibilidad de ser encarados por países pobres.
Las emisiones ya están afectando el nivel de los océanos en todo el planeta; en un reciente informe de Naciones Unidas se señala que el satélite que mide el nivel del mar desde hace 25 años, ya registra un aumento en el orden 85 milímetros. Diversos estudios indican que si seguimos como hasta ahora, el nivel del mar podría subir hasta 59 cm durante este siglo XXI, amenazando así las comunidades costeras y los arrecifes de coral.
En los documentos preparados para esta COP-23 se señaló que los compromisos asumidos por las naciones en la COP-21, en París en el 2015, exigen que las emisiones deberían ser en el 2030 un 30% menores a las actuales. Pera las propuestas presentadas por las naciones están lejos de cumplir esta meta, ya que, apenas reducen el ritmo anual de crecimiento de las emisiones pero no las abaten, como exige la preservación del planeta.
Con los planes actuales propuestos por los países no se podrán cumplir los objetivos del Acuerdo de París, ya que tendríamos un aumento de la temperatura mundial de 3 grados con grandes daños, cuando la barrera máxima que no debemos cruzar es de 2 grados. Destaquemos que la presentación hecha por nuestro país en la anterior COP-22 (Marrakech 2016), muestra una mayor densidad de ataque a los problemas del cambio climático y metas más ambiciosas respecto de la presentación hecha por el gobierno anterior en la COP-21 (París 2015).
La tarea a enfrentar no es fácil, ya que requiere movilizar sin demoras grandes inversiones en infraestructura y en nuevas tecnologías con bajas emisiones de carbono y, al mismo tiempo, avanzar por el sendero de la conservación y la reducción del consumo de combustibles fósiles desarrollando nuevas energías “limpias”.
Es preocupante la negativa actitud de los Estados Unidos. Recordemos que cuando asumió Bush la presidencia en el año 2001, inmediatamente negó la ratificación del Protocolo de Kioto; lo mismo acaba de ocurrir ahora con Trump, quien decidió el retiro de los compromisos de París. Lo grave es que no hay más tiempo para perder ya que, como dijo Obama en su reciente visita a Córdoba, “Somos la última generación que puede hacer algo por el cambio climático”. ■