Bruselas se anota la primera victoria en la ardua negociación por el Brexit

Concesiones. Londres tuvo que ceder ante las exigencias de la Unión Europea para lograr el acuerdo. Se abre ahora otro año de complejas conversaciones y presiones.

La negociación nunca fue tal. Una parte, la europea, puso por delante sus exigencias y sus líneas rojas. La otra, la británica, terminó por hincar la rodilla y aceptar una tras otra todas las condiciones de los europeos.

Londres no tenía alternativa. Un no acuerdo era una carga de inestabilidad para su economía y para un gobierno, el de Theresa May, que se sostiene entre los tirones de los radicales “brexiters” y los pragmáticos que intentan no romper todos los puentes con la UE, que compra la mitad de las exportaciones británicas.

Los negociadores europeos, encabezados por el ex comisario europeo y ex canciller francés Michel Barnier, aprovecharon esa ventaja para llevar a los británicos a su terreno. Barnier tuvo el respaldo de la unidad sin fisuras de los otros 27 países de la UE.

Londres intentó dividir a los europeos jugando con los intereses nacionales de cada país. En vano. Cada visita de la primera ministra Theresa May a una capital europea acababa con el recordatorio de que el negociador era Barnier y las negociaciones se hacían en Bruselas, que los gobiernos nacionales no tenían nada que negociar con Londres.

Bruselas decidió todo: la agenda, las prioridades, hasta dónde tenía que ceder Londres si quería un acuerdo e incluso el lugar de las conversaciones, la capital belga.

Todas las cesiones británicas (unos 45.000 millones de euros de factura de divorcio y otros 20.000 millones de contribución en los dos años posteriores al Brexit, mantener abierta la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte y respetar todos los derechos que disfrutan actualmente los 3,2 millones de europeos residentes en el Reino Unido) no sirven a Londres para asegurarse nada en la segunda fase de las negociaciones, que debe cimentar un período de transición de al menos dos años tras el Brexit, la relación futura y un acuerdo comercial.

Las imposiciones europeas seguirán. En los pasillos de las instituciones europeas en Bruselas ya circula un documento que se lee como una hoja de ruta del año largo que queda para negociar. Europa seguirá dictando los términos. Impondrá su idea del período transitorio de dos años y decidirá cómo será la futura relación.

Las opciones de Londres son básicamente dos. La primera sería un acuerdo como el que tiene Noruega. El país nórdico participa del mercado común europeo. A cambio, paga contribuciones al presupuesto comunitario, acepta la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la UE, toda la legislación comunitaria y la libre circulación y establecimiento de ciudadanos europeos. Sin voz ni voto en decisiones que le afectan a diario.

La alternativa sería un mero acuer- do comercial como el que la UE firmó hace un año con Canadá. Libre comercio con algunas limitaciones. Eso haría que la plaza financiera londinense, la primera del mundo, tuviera que abandonar la capital británica si quiere seguir trabajando en los mercados financieros de la Eurozona como hasta ahora. Un duro palo para la economía británica.

Las promesas de los “brexiters”, basadas en muchos casos en mentiras sobre el funcionamiento de la UE y el papel británico en ella, quedaron en papel mojado. Londres sobreestimó su fuerza y pensó que podía negociar entre iguales.

El tiempo dio la razón a Barnier, que desde el principio dijo públicamente que no entendía por qué tenía que hacer concesiones. Cuando el ministro británico para el “Brexit”, David Davis, pidió ante la prensa en varias ocasiones a Barnier que Europa fuera “flexible e imaginativa” se topó contra un muro.

Los británicos nunca vieron en la UE un proyecto político. En su visión de Europa, los intereses comerciales de los demás países primarían en la negociación y Londres tendría cartas para jugar la partida de igual a igual. Pero los europeos mostraron que la UE es sobre todo un proyecto político y que su coherencia y unidad es un bien más valioso que la relación con un país que abandona el barco y que, cuando fue parte de la tripulación, jugó en muchas ocasiones el papel de marinero amotinado. ■

Bruselas decidió todo: la agenda, las prioridades, hasta dónde tenía que ceder Londres.