Hallan en Australia un submarino perdido en la Primera Guerra Mundial
Fue localizado por el mismo buque que buscó los restos del avión desaparecido Malaysia Airlines.
Australia acaba de resolver el misterio más antiguo de su historia naval. Ha conseguido cerrar una historia sin final que ya tiene más de un siglo, con el descubrimiento de los restos de su primer submarino hundido frente a las costas de Papúa Nueva Guinea hace 103 años. Los expertos celebran la posibilidad inminente de una reconstrucción histórico que se postergó demasiado tiempo. No sólo podrán saber qué pasó con aquella nave emblemática, sino que además podrán, quizás, terminar de conocer el destino de 35 marinos desaparecidos, devorados por el océano.
El “HMAS AE1” fue el primero de los dos submarinos Class E fabricados por la Marina Real australiana en una época de punjanza industrial y bélica. Había desaparecido el 14 de septiembre de 1914 cerca de las islas Duke of York, con 35 tripulantes a bordo: hombres de mar británicos, australianos y neozelandeses. Fue la primera pérdida de un submarino aliado durante la Primera Guerra Mundial. En aquellos tiempos no había demasiado que hacer. No hubo un operativo de búsqueda descomunal por la sencilla razón de que no existían recursos descomunales para ir más allá de las profundidaes. La historia, por lo tanto, quedó suspendida en el tiempo. Con los años, comenzaron, pimero tímidamente, luego más intensamente, los operativos de búsqueda. Casi con un sesgo de aventura y viajes al fondo del mar.
Este mes, los restos de la nave fueron hallados a más de 300 metros de profundidad en la zona de su desaparición por la décimotercera expedición lanzada tras su pista, con ayuda del “Fugro Equator”, un buque de búsqueda que Australia también utilizó para intentar localizar el vuelo MH370 desaparecido de Malaysia Airlines.
“Tras 103 años, el misterio naval más antiguo de Australia ha encontrado su conclusión”, declaró la ministra de Defensa, Marise Payne. “Es uno de los descubrimientos más significativos de la historia marítima de Australia”, agregó, esperando que este hallazgo permita entender las causas del naufragio.
En tanto, el jefe de la marina australiana, el vicealmirante Tim Barrett, explicó que la nave fue localizada gracias a tecnologías como un magnetómetro que mide las perturbaciones magnéticas, vehículos teledirigidos y una cámara de aguas profundas. “Cada vez que hemos buscado el ‘AE1’, los avances tecnológicos nos han permitido aprender poco más”, afirmó. Payne precisó que su gobierno está en contacto con las autoridades de Papuasia para preservar el lugar y organizar conmemoraciones en memoria de los desaparecidos.
El submarino había sido fabricado en febrero de 1914 en Porstmouth, en el sur de Gran Bretaña, y llegó a Sídney en mayo. El buque formó parte de las fuerzas navales encargadas de capturar las colonias alemanas del Pacífico. Junto al submarino “AE2”, participó en las operaciones que condujeron a la ocupación aliada de la Nueva Guinea alemana. ■