Los chicos, principales víctimas de atrocidades en zonas de guerra
Estremecedor. Según Unicef, en 2017 los niños sufrieron ataques “a una escala espantosa”. Reclutamiento forzado, violencia sexual, mutilación y otros flagelos.
Los actuales conflictos armados en distintas partes del mundo afectan de manera desmedida y a “escala alarmante” a los chicos que no solo mueren y son heridos en los combates, sino que además sufren reclutamiento forzado, violencia sexual, mutilación y son usados como escudos humanos, denunció un informe de Unicef.
Los niños han sido víctimas en 2017 de ataques “a una escala espantosa por el desprecio total de las normas internacionales que protegen a los más débiles”, subrayó el organismo de la ONU a cargo de la protección de la infancia al hacer un balance del año. “Los niños están siendo un objetivo y están siendo expuestos a ataques y a una violencia brutal en sus hogares, escuelas y zonas de juego”, señaló ayer el director de los programas de emergencia de Unicef, Manuel Fontaine.
Los menores son víctimas de grupos armados rebeldes, de prácticas ilegales de ciertos ejércitos, de grupos terroristas y de las minas y artefactos explosivos sin estallar que todos estos dejan a su paso, como ocurre en Siria, Ucrania y otros escenarios de guerra.
De acuerdo a los datos recopilados por Unicef este año, 700 chicos fue- ron asesinados en el conflicto de Afganistán en los primeros nueve meses del año, mientras que en Irak y Siria fueron regularmente utilizados como escudos humanos, víctimas de asedio armado, blanco de francotiradores, además de los años que ya viven en medio de la violencia y bajo bombardeos.
En Yemen, los datos que han podido ser verificados indican que 5.000 niños han muerto o han sido heridos en los 1.000 días del conflicto armado entre una coalición militar dirigida por Arabia Saudita y los rebeldes de la comunidad shiíta de los hutíes.
Sin embargo, se teme que la verdadera cifra de menores yemeníes afectados sea mucho más alta.
El conflicto en Yemen ha causado una grave crisis alimentaria, que hace que 1,8 millones de niños se encuentren malnutridos, de los que cerca de 400.000 están gravemente desnutridos y deben recibir tratamiento si se quiere que sobrevivan.
En Myanmar (ex Birmania), los chicos de la minoría musulmana rohingya han sufrido en los últimos meses violencia generalizada y han sido testigos de la destrucción de sus aldeas, por lo que fueron forzados a abandonar sus comunidades y desplazarse, la mayoría hacia campamentos de refugiados en Bangladesh.
Unicef considera que en zonas remotas del estado noroccidental de Rakáin, donde históricamente han estado instalados los rohingya, los niños siguen sufriendo de las tensiones que persisten entre el Ejército birmano y grupos armados formados sobre bases étnicas.
En Africa, la extensión del conflicto interno en República Democrática del Congo (RDC) a la región central de las Kasai ha causado el desplazamiento forzado de 850.000 niños, que además están afectados por la destrucción de 400 escuelas y 200 centros de salud. En esta área de la RDC, que hasta ahora no había sufrido del impacto del prolongado conflicto interno que había afectado hasta ahora sobre todo el este del país, 350.000 padecen de desnutrición severa.
En el noreste de Nigeria y en Camerún, el grupo yihadista Boko Haram obligó este año a, por lo menos, 135 niños a efectuar atentados suicidas, una cifra cinco veces más alta que la registrada el año pasado.
En Sudán del Sur, donde el conflicto interno y el consiguiente derrumbe de la economía han llevado a una situación de hambruna en varias partes del país, más de 19.000 niños han sido reclutados por la fuerza para participar en los combates y más de 2.300 han resultado muertos desde que los combates empezaron hace cuatro años.
En Europa, concretamente en el este de Ucrania, 220.000 niños viven bajo la amenaza permanente de las minas antipersonales y de los dispositivos explosivos abandonados en cualquier parte y con los que muchas veces los chicos tropiezan o simplemente recogen como si se tratase de un juguete.
Frente a esta situación alarmante, Unicef pidió a los países que usen su influencia para que las partes combatientes en los conflictos cumplan con respetar y proteger a los niños, así como la infraestructura básicas para sus vidas. ■