Más de 200 mil fieles veneraron al Gauchito Gil en Villa Mercedes
Su santuario, ubicado en el cruce de las rutas 119 y 123, a 8 kilómetros de la ciudad correntina de Mercedes, está construido en un emplazamiento cercano al lugar de su muerte, de la que hoy se cumplen 140 años. Allí el Gauchito Gil, una figura venerada popularmente en todo el país, recibió entre el sábado pasado y la jornada de ayer al menos 200 mil visitantes para rendirle homenaje, hacer promesas, agradecerle y pedirle ayuda.
Así lo confirmó el jefe de Operaciones de Defensa Civil de Corrientes, Orlando Bertoni. La multitud estuvo integrada por peregrinos a pie, jinetes, ciclistas, decenas de micros pro- venientes de varias provincias y de países limítrofes, y cientos de automovilistas. Todos ellos llegaron hasta la imagen del “santo de los pobres”.
Ayer por la mañana hubo una misa en su honor en la Iglesia Nuestra Señora de la Merced. Además, se hizo el traslado de la Cruz Peregrina de las Catacumbas hasta esa iglesia, mientras en la Plaza 25 de Mayo se concentraban los jinetes que custodiarían la cruz llevada en peregrinación hasta el santuario.
En los momentos más convocantes, la fila de vehículos tuvo unos seis kilómetros de largo y decenas de micros con delegaciones visitantes tam- bién se agolparon a la vera de la ruta.
A modo de ofrenda, miles de personas manifestaron su devoción con rezos y velas rojas, el color que identifica al santo popular. Según la policía local, en la festividad hubo un herido de arma blanca tras una pelea.
La tumba de Antonio Mamerto Gil Núñez, tal era su nombre, se encuentra en el Cementerio de Mercedes, ciudad en la que no faltó nada para la celebración. Incluso la zona del santuario estuvo custodiada por 250 efectivos de la policía provincial.
En Mercedes, en los últimos días, no quedaron habitaciones disponibles para quienes se acercaran. ■