Un lento camino hacia el bajo costo

Hoy la Argentina tiene prohibido cobrar tarifas “low cost” en el mercado aerocomercial doméstico. Se puede ir y volver de Europa por menos de 1.000 dólares (ahí no hay regulaciones), pero el Gobierno mantiene vigente el sistema de tarifas mínimas para los vuelos de cabotaje. Pero a la vez, no las actualiza: son las mismas desde 2014. Si se mide en dólares, los $ 788 que se debe cobrar como mínimo por un tramo Buenos Aires-Córdoba equivalían a 91 dólares (oficiales) en diciembre de 2014. Hoy habría que desembolsar 42 dólares. Esa depreciación en cámara lenta continua- rá, ya que el Gobierno anunció que sus expectativas de inflación son del 15% para 2018. Por supuesto, un índice de inflación que sigue en dos dígitos es siempre una mala noticia. Pero en lo que respecta a las tarifas aéreas, la inflación las seguirá acercando (en dólares) a lo que cobran las “low cost” en otros países.

A la tarifa mínima se la puede perforar con una tarifa “promocional” sólo si se cumplen los siguientes requisitos: el viaje debe ser de ida y vuelta y con al menos dos noches de pernocte en el destino (y un máximo de 14).

Julian Cook, el titular de Flybondi, conoce todo eso y de hecho volvió ayer sobre el tema. Por ejemplo, dijo que su cuadro tarifario incluye las tasas aeroportuarias (“las estamos re- galando”, fue su expresión).

Al potencial comprador le quedará verificar si efectivamente los precios anunciados ayer son precios finales (el IVA de 10,5%, por ejemplo, se cobra sin computar el descuento) y, lo más importante, si terminan consiguiendo asientos a esos precios.

Las tarifas mínimas tienen un propósito declarado, que es proteger a los micros de larga distancia de la competencia predatoria. El otro objetivo (que el Gobierno no declama, pero aplica) es proteger a las aerolíneas que ya operan en el mercado, en particular a Aerolíneas y Austral. ¿Por qué? Porque el mercado de cabotaje les genera ganancias: con esa rentabilidad pueden paliar el déficit que les genera su propia estructura y varias de sus rutas al exterior.