Una etapa de locos golpeó a los hermanos Benavides justo cuando corrían en su tierra
Mientras que Kevin se perdió y marcha tercero en la general, el debutante Luciano se accidentó y abandonó.
Todo estaba preparado para que la décima etapa del Rally Dakar 2018, la primera que se corría íntegramente en Argentina, fuera de Kevin Benavides. La diferencia de sólo 22 segundos que lo separaba de la punta invitaba a soñar. Pero esto es el Dakar y el salteño se perdió, por lo que quedó tercero en la general. Y para colmo su hermano Luciano, debutante en la competencia, abandonó tras una fuerte caída.
Quien festejó en esta etapa confusa fue Matthias Walkner (KTM), porque se aprovechó de los malos momentos de muchos candidatos, por lo que la categoría de motos se puso al rojo vivo. El austríaco se llevó ayer la victoria, secundado por el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna), mientras que el salteño Benavides terminó 17°.
Lo de Walkner es casi milagroso, porque encima quedó como líder de la general gracias a que el francés Adrien van Beveren (Yamaha), cómodo puntero ante el desvío de Benavides, debió abandonar a tres kilómetros del final, debido a una fuerte caída que le produjo fractura de clavícula y un traumatismo torácico. Conmocionado y con lesiones evidentes, trató de reanudar la carrera y recorrer varios metros antes de detenerse. Pero el dolor fue demasiado para el de Yamaha y dijo basta.
¿Qué le pasó a Kevin Benavides, la mayor esperanza argentina? Tuvo problemas de navegación al comienzo de la segunda parte de la etapa, que lideraba con comodidad, y quedó a 41 minutos de Walkner. “La hoja de ruta estaba mal hecha. No puede ser que algunos de los mejores pilotos del mundo se hayan equivocado”", comentó furioso el salteño al arribar al campamento en Belén.
Fueron seis pilotos los que corrieron la misma mala suerte que Benavides. Entre ellos, candidatos en la categoría, como Toby Price. “Fue el tipo de jornada que uno quiere olvidar. Para mí, como quien dice, se acabó. No sé lo que puede ocurrir en los próximos días, pero lo veo bastante negro. Es así”, aseguró el australiano.
Luciano Benavides se despidió del Dakar tras sufrir una dura caída en el kilómetro 219 del especial, que tenía 373 kilómetros. Los médicos volaron en helicóptero hasta el lugar del accidente, para trasladarlo de urgencia al campamento, y comprobaron que el hermano de Kevin terminó su
primera incursión en el Dakar con un fuerte golpe en la espalda.
En los autos, Stephane Peterhansel volvió a cantar victoria en una etapa. En esta oportunidad, superó al exponente de Toyota, el sudafricano Giniel De Villiers, pero también a Carlos Sainz y al de Emiratos Arabes Unidos, Khalid Al Qassimi.
“Ha sido una etapa complicada, con way points que debíamos encontrar en mitad de la nada, y muchos cauces de río. La navegación ha sido difícil, sobre todo abriendo pista", confesó el ganador de 13 Dakars.
Por el momento, a pesar de la penalización de 10 minutos que recibió el lunes, el español Sainz sigue con su Peugeot a la cabeza de la clasificación general y con 50 minutos de ventaja con respecto a Peterhansel, a falta de tres etapas para el cierre de la competencia.
La buena para los argentinos, a pesar de la dureza de Belén, es que en cuatriciclos festejaron Nicolás Cavigliasso y Jeremías González Ferioli, quienes hicieron el “1-2” en la etapa. Sin embargo, el chileno Ignacio Casale se mantiene firme en el liderazgo de esta categoría, que supo darles alegrías a los argentinos de la mano de los hermanos Marcos y Alejandro Patronelli. ■