Bajo el agua La cueva más grande del mundo
La descubrieron en Tulum, México. Tiene casi 350 kilómetros de largo.
Un grupo de investigadores descubrió en Tulum, México, dos sistemas de cavernas subterráneas conectadas entre sí, lo que constituye la cueva inundada más grande del mundo. Allí, además, encontraron restos de vasijas de cerámica maya, restos humanos y de animales. “Esta inmensa cueva representa el sitio arqueológico sumergido más importante del mundo”, dijo Guillermo de Anda, investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia y director del proyecto Gran Acuífero Maya.
El hallazgo se produjo tras 10 meses de trabajo en los sistemas de cuevas sumergidas Sac Actun y Dos Ojos, en Tulum, lugar turístico y arqueológico ubicado en la Península de Yucatán. El grupo de exploradores subacuáticos, liderados por el alemán Robert Schmittner, logró descubrir que las cuevas están conectadas y juntas alcanzan los 346 kilómetros de longitud (263 kilómetros de Sac Actun y 83 de Dos Ojos).
Gran Acuífero Maya explica que, de acuerdo a las reglas de la espeleología, si dos sistemas de cuevas se co- nectan la más grande absorbe a la más pequeña. “El Sistema Sac Actun es considerado ahora el más grande del mundo”, señala. La segunda más grande -antes en el primer puesto- es el Sistema Ox Bel Ha, localizado en el sur de Tulum, con 270 kilómetros.
Este es un esfuerzo de más 20 años, de recorrer cientos de kilómetros de cuevas sumergidas en Quintana Roo principalmente, de los cuales dediqué 14 años a explorar este monstruoso Sistema Sac Actun; ahora el trabajo de todos es conservarlo”, manifestó Schmittner.
El sistema de cavernas sumergidas es de agua dulce, tiene una profundidad de 20 kilómetros y hay lugares en los que existen escalinatas, muros y espacios modificados por seres humanos. De Anda también explicó que “cuenta con más de un centenar de contextos arqueológicos, entre los que se encuentran evidencia de los primeros pobladores de América, así como de fauna extinta y de la cultura maya. Es un túnel del tiempo, que nos trasporta en algunos casos a entre 12 mil y 10 mil años atrás”, señaló De Anda. El difícil acceso a los cenotes ayudó a que los materiales arqueológicos pudieran conservarse en condiciones óptimas para su estudio, sin desgaste.
Los investigadores señalan que la siguiente fase del proyecto comprende analizar la calidad del agua del Sistema Sac Actun y estudiar su biodi- versidad, así como adoptar medidas para su preservación. Tulum se convirtió en los últimos tiempos en la meca del buceo de cuevas en el planeta. Uno de esos especialistas fue Bil Phillips, un pionero de la exploración del acuífero maya. El fue uno de los creadores de una base de datos con mapas detallados de estos complejos sistemas, herramienta esencial para entender y proteger el acuífero. ■