Brasil mejora: ¿podemos aprovecharlo?
Con mayores fundamentos que a fines de 2016, aunque no mucho mayores, han reaparecido estos días las expectativas de que la economía brasileña le dé, al fin, una buena mano a la Argentina. Esa mano que se espera hace tiempo se llama exportaciones y, sobre todo, exportaciones industriales.
Los datos de allí que aquí han empezado a alimentar nuevas esperanzas son un crecimiento cercano al 1% para el año pasado, junto a un repunte del 2% en la industria.
En principio, ni el 1% y ni el 2% representan por si mismos un cambio considerable. Y menos viniendo de donde se viene.
Entre 2015 y 2016, la economía brasileña acumuló una caída del 7,2% y sufrió una recesión sin precedentes. Tomando como cierto el 1%, el PBI estaría hoy al mismo nivel de 2011 y medido por habitante, igual que en 2010. De ahí se viene.
Peor fue el recorrido de la actividad industrial, que entre 2014 y 2016 se desplomó nada menos que un 19%.
Visto a través de esos números, el cuadro no permite todavía hacerse demasiadas ilusiones sobre la cantidad de oxígeno que el gran socio del Mercosur puede aportarle a la economía argentina y a la Brasil-dependiente producción industrial nacional.
Vale agregar, entonces, el comentario que el Banco Central de Brasil, el BCB, incluyó en su último informe regional. Dice: “Los indicadores de actividad del país registran señales compatibles con una recuperación gradual de la economía, que opera con un alto nivel de capacidad industrial ociosa y, principalmente, con una elevada tasa de desempleo”.
Surge evidente que el BCB no mira la foto de 2017 sino la película completa. Y que pone el par de cifras conocido estos días donde corresponde ponerlo.
Dos proyecciones, ya sobre 2018, mejoran verdaderamente el panorama. Privada, una anticipa crecimiento económico del 2,7% y la otra, del propio Ministerio de Hacienda brasileño, sube la raya al 3%.
Está claro que ambas hipótesis deben ser probadas en los hechos y, también, que la Argentina debe tener con qué aprovechar la oportunidad. Esto es, hacer por ella eso que depende de ella y no depende de otros: tarea para el Gobierno y para los empresarios.
Y si el punto es la vía comercial, durante los últimos años esa vía funcionó exactamente en sentido contrario al que ahora se espera. La Argentina pagó parte de la recesión brasileña, porque fue uno de los mercados a los que ellos volcaron la producción que no podían colocar puertas adentro. Eso revelan sin vueltas las estadísticas sobre el intercambio comercial bilateral:
En 2017, Brasil cosechó un superávit de US$ 8.183 millones que fue récord histórico. La cuenta trepa a US$ 12.516 millones cuando se le suma 2016. Un uno dos impresionante.
Más de lo mismo, el año pasado sus exportaciones hacia la Argentina aumentaron nada menos que 31%, mientras las compras a la Argentina apenas subieron 3,8%.
La balanza automotriz, un sector clave en la relación bilateral, dice déficit de US$ 5.000 millones. Dice, de paso, que alrededor del 70% de los autos vendidos aquí llevaron el sello made in Brasil y que se sustituyó fabricación y trabajo nacionales en grande.
En tren de sacar cuentas, varias de 2017 remiten a las posibilidades de capitalizar el repunte que parece asomar. Pese a sus dificultades y por necesidad, Brasil incrementó las importaciones totales un 9,6%, o sea, el doble largo del 3,8% que nos tocó a nosotros.
Para China no pintó 9,6% sino 17%, o un porcentaje cuatro veces y media mayor al nuestro. Registros aún más altos anotaron países de la región que no figuran en la categoría de potencias: por ejemplo, el 19,8% de Chile; el 20% de México y el 31% de Perú.
Esto vuelve a plantear la cuestión de tener productos con los cuales poder entrar o, peor, canta que existen competidores más fuertes; si se prefiere, mejor preparados.
La referencia del Banco Central de Brasil al “alto nivel de capacidad industrial ocioso” suena a escollo, cuando se analizan las chances de las manufacturas nacionales. Implicaría que primero irá colocar la producción pro- pia en un mercado interno menos apretado.
Un factor añadido: el empleo en el poderoso centro fabril de San Pablo está, hoy, 20% por debajo de diciembre de 2011. Ahora vendría primero ocuparse del trabajo propio.
Aún con sus más y sus menos siempre será mejor un Brasil en levantada que otro hundido en la recesión. El problema es que últimamente casi todos han sido menos y ninguno que sea sólo culpa de sus desventuras.
Comparadas con las de 2011, un año pico, las ventas al socio del Mercosur han retrocedido 44%. En 2004 la Argentina participaba con el 8,9% de sus importaciones totales; hoy araña el 6%. Cualquiera de estos datos señala que otros jugadores nos han desplazado.
Puesto en limpio, el cuadro se resume en que algo o unos cuantos algo debemos hacer por nosotros mismos y que no lo estamos haciendo al menos como debiéramos.
Plantea además que la tarea del ministro de Industria, Francisco Cabrera, para mejorar la competitividad de la producción nacio- nal resulta insuficiente e insuficiente, también, la coordinación con otros organismos del Estado. Encima, pesa el embrollo creado por disputas de intramuros.
Afirma un especialista: “No terminamos de arrancar y el tiempo que perdemos lo aprovechan otros. Chile, por ejemplo, va camino de duplicar su producción de agroalimentos”.
Sin afirmar nada diferente de lo conocido, agrega: “Somos muy caros. Tenemos costos muy altos y bolsones de ineficiencia por todas partes, hay trámites que se hacen a horas diferentes, cuando deberían ser hechos en simultáneo, y para colmo circula el cobro de peajes”. Tampoco nuevo, añade al listón la presión impositiva y el retraso cambiario.
Por donde se mire aparecen dólares, dólares que se pierden cuando la situación del país manda ganarlos.
Aunque todavía falta computar diciembre, las estadísticas del INDEC anticipan que el año pasado habría cerrado con un rojo comercial próximo a US$ 9.000 millones. Récord, como lo fue la salida neta de divisas por el turismo: US$ 10.577 millones, según acaba de informar el Banco Central.
Entre sumas y sobre todo restas, el déficit de las cuentas externas escaló a 17.000 millones de dólares y enfila, este año, hacia los 24.000 millones.
Las exportaciones, que debieran crecer fuerte porque aportan divisas de las consideradas genuinas, apenas crecen al 1,2%. Con un visible signo inverso, las importaciones corren casi al 20%. Conclusión simple: el país consume bastante más de lo que genera.
Y como gran parte de los desajustes son resueltos con endeudamiento público, lo que sigue es el riesgo de que cambien las de momento propicias condiciones del crédito internacional. Dicho de otra manera, una cuerda que no va a estirarse indefinidamente y que mejor no sigamos estirando.
Queda claro que Brasil puede ayudar hasta ahí nomás y que, así haya sido bien gravosa, a esta altura cuenta poco la herencia kirchnerista: cuenta no entrar en zona de escasez de divisas. El Gobierno conoce el problema y sabe, también, lo que implica. ■