Cilic, el gigante croata que será N° 3 del ranking desde el lunes
Marin Cilic (6° preclasificado) ratificó su condición de favorito ante el británico Kyle Edmund (49° del ranking mundial) para convertirse en el primer finalista del Abierto de Australia. Lo definirá el domingo temprano con el suizo Roger Federer (36 años) o el surcoreano Hyeon Chung (21).
El croata (29) impuso su mayor jerarquía y experiencia para vencer 6-2, 7-6 (7-4) y 6-2 y alcanzar así su tercera final de Grand Slam. Cilic, que en cuartos dejó en el camino a un lesionado Rafael Nadal, irá en busca de su segundo título grande después de haber ganado el Abierto de EE.UU. 2014 y caer en la final de Wimbledon 2017 ante Federer.
El gigante de 1,96 metro no tuvo demasiados problemas para batir a un Edmund superado por la situación. El británico (23) nunca había llegado tan lejos en un Grand Slam y hasta este año sólo había ganado una vez en el cuadro principal de Australia.
Tenso, Edmund cometió 35 errores no forzados y no pudo desplegar la potencia que le permitió dejar en el camino a jugadores como el búlgaro Grigor Dimitrov. Además, se encontró con un Cilic que sigue encendido después de su triunfo ante Nadal y no cedió ni una vez su servicio.
Tras un par de games parejos, Cilic logró despegarse para lograr el primer set con dos quiebres. Lo mejor de Edmund se vio en el segundo capítulo, cuando resistió con su saque y forzó el tie-break. Allí, el croata mostró autoridad para llevarse un set clave luego de 64 minutos. En el tercero, Cilic quebró pronto y marchó seguro hacia la victoria.
Con el triunfo, Cilic ascenderá la semana próxima al tercer lugar del ranking mundial. Es la mejor posición de su carrera. Quedará sólo por detrás de Nadal y Federer.
Además, con el pasaje a su tercera final de Grand Slam, se acercó a una marca de su compatriota Goran Ivanisevic, que ganó el título de Wimbledon en 2001 y fue subcampeón en el All England en 1992, 1994 y 1998.
Cilic, quien han manifestado su simpatía por el fútbol argentino y en especial por Boca, es el primer croata que llega a la final en Australia. ■