Unicef alerta por los estragos de la desnutrición infantil en Venezuela
El organismo de la ONU denunció que crece el número de niños en esa situación. Cae el peso y talla de los chicos.
Unicef, la organización para la infancia de la ONU, alertó sobre la existencia en Venezuela de “cada vez más niños que sufren desnutrición como consecuencia de la prolongada crisis económica y financiera” que acorrala ese país. La entidad hizo un llamamiento para que “se agilice la puesta en marcha de una respuesta sistematizada contra la desnutrición”.
“Aunque no hay cifras exactas por la falta de información oficial sobre salud y nutrición, hay señales claras de que la crisis está limitando el acceso a los niños a la asistencia médica, alimentos y medicinas”, indicó la organización en un comunicado. Unicef cita estadísticas del año 2009 del Instituto Nacional de Nutrición en donde 3,2% de los niños monitoreados menores de 5 años tenían un peso inferior a su estatura. “No obstante, los estudios no oficiales más recientes muestran tasas aún mayores”, precisa el organismo y citan los estudios de monitoreo de talla y peso que realiza Cáritas, la organización humanitaria de la Iglesia Católica.
El diario El Nacional de Caracas, el más importante medio independiente que aún funciona en Venezuela, dijo que en agosto de 2017 a través de este sistema de vigilancia se constató que 15,5% de los niños evaluados pre- sentaban síntomas de adelgazamiento, comparado con el 11,1% en el trimestre anterior, y 20% adicional de niños en riesgo de desnutrición. “Los resultados de estos estudios, aunque no representan el total de la población, son un indicador del continuo deterioro del estado nutricional de los niños”, precisan.
Agregan que el régimen provee raciones de comida mensuales con las cajas CLAP (Comités Locales de Abastecimiento y Producción, unas estructuras oficialistas que distribuyen esas mercaderías) a precios accesibles. “Pero hace falta más para revertir el preocupante deterioro en el bienestar de los niños”, reiteran.
En mayo del año pasado Unicef emitió su primer comunicado preocupado por el aumento de la mortalidad infantil cuando se publicaron los boletines epidemiológicos de los años 2015 y 2016 en el portal web del Ministerio de Salud. Desde entonces no se hablaba sobre la salud y vulnerabilidad alimentaria, señaló El Nacional.
El silencio que han mantenido los organismos internacionales en medio de la crisis ha sido criticado por el gremio médico y defensores de los derechos humanos durante todo el año pasado. Sin embargo, Susana Raffalli, experta en Seguridad Alimentaria y asesora del programa de vigilancia de talla y peso de Cáritas, asegura que el organismo de la ONU “dio el paso más importante en defensa de los niños en los últimos años en Venezuela”.
“Si Unicef a nivel nacional, por las razones que fueran, se había reservado pronunciarse, ahora estoy preocupada. Si Unicef se pronuncia es porque es muy grave la situación”, agrega Raffalli citada por el diario venezolano..
El monitoreo de Cáritas, en su quinto informe, revela, a su vez, que la desnutrición aguda global está en 16,2%, lo cual equivale a una duplicación en un año. Desde hace 12 meses el programa humanitario de la Iglesia Católica ha medido a niños menores de 5 años de edad en las parroquias más pobres de los estados Vargas, Miranda, Zulia y Distrito Capital. En su último monitoreo expandieron su muestra a Carabobo y Bolívar.
En diciembre la sede en Venezuela de Unicef, anunció que suscribió con Cáritas un plan de trabajo con base en actividades de seguimiento, prevención y atención en 16 parroquias de 4 estados del país.
El acuerdo entre ambas instituciones prevé una serie de medidas de emergencia como la dotación de insumos para garantizar la alimentación suplementaria y terapéutica en aquellos casos que hubiere lugar, así como reforzar a la sociedad civil para mitigar el impacto de la crisis sobre los niños más vulnerables. ■