Sampaoli le aseguró a Martínez un lugar en los amistosos de Argentina en marzo
Allí podría jugarse su pasaje al Mundial. El casildense lo observó en la noche mágica del domingo en el Cilindro.
Es la sensación. Un jugador con sello de crack. La mejor aparición de los últimos años. Y la joya de Racing, claro. ¿Hasta cuándo? La pregunta tendría una respuesta en junio. Lautaro Martínez tiene un inexorable destino europeo. El director deportivo de Inter, Piero Ausilio, estuvo en el Cilindro y quedó encantado con el delantero de 20 años. A tal punto que ofrecería 22 millones de dólares por la ficha del bahiense, aunque 4 millones estarían condicionados a una serie de objetivos deportivos.
De cualquier modo nadie puede ga- rantizar que vaya a jugar en el club milanés. Con su nivel, se esperan más interesados. Al margen del ruido que su pase hace afuera de los márgenes del campo de juego, el goleador posee una meta personal, a corto plazo, más allá de buscar la gloria con Racing. El pibe quiere ir al Mundial. Y Jorge Sampaoli le dará una oportunidad. Será en la gira que la Selección hará en marzo.
El hat-trick ante Huracán no hizo más que ratificar lo que piensa el DT casildense de Martínez: que es un jugador con un presente extraordinario y un futuro sin techo. No lo descubrió en la noche del domingo. Para Sampaoli es una debilidad. Y hace rato que analiza su desempeño con detenimiento.
El entrenador santafesino observa en Martínez al heredero de Gabriel Batistuta. “Vive comparándolo. Tiene una patada única, igual que Bati”, le dijeron a Clarín en su entorno. Los goles que marcó ante Huracán son apenas una muestra gratis de ese concepto. Dos de zurda, su pierna menos hábil, aunque parezca una contradicción con semejantes defi- niciones. Uno de derecha. Tres gritos que terminaron de convencer al rapado estratega de subirlo al avión con Lionel Messi y compañía.
El 23 y 27 de marzo, entonces, Martínez estará en Basilea y Madrid respectivamente, donde la Selección jugará dos amistosos de peso, contra dos potencias. Primero ante Italia; después frente a España. ¿Pero tiene un lugar asegurado en la nómina mundialista? Todavía no. Sergio Agüero y Gonzalo Higuaín son fijas. Y aunque Mauro Icardi está un escalón arriba, el caso del chico maravilla es especial. Su talento lo impulsa. Pero hay un defecto que observa Sampaoli, “producto de su edad”, dicen cerca suyo. Así como elogia su contundencia, su impronta y su definición de Batigol, también encuentra dificultades para establecer un mejor juego asociado. Por eso quiere ver cómo encaja entre las estrellas de la Selección. Asimismo, la frescura de su juventud sería un plus para un plantel cargado con jugadores de 30 años.
Acompañado por Sebastián Becaccece, ayudante técnico, y Francisco Meneghini, analista de videos, Sampaoli sonrió en cada gol de Martínez. También, Víctor Blanco. En Avellaneda, a unos metros estuvo Ausilio. Pero el presidente de Racing se frotaba las manos. Si hasta le comentó a otro dirigente en el entretiempo que “por la cláusula no se va”. La misma está fijada en 20 millones de dólares limpios. Y Blanco aspira a conseguir más billetes. Sobre todo, con la convocatoria confirmada para la gira. Y si se asegura el pasaje a Rusia, el precio puede ser más alto.
En Racing están expectantes. Desde Marcelo Delgado, hace 20 años, que un jugador del club no es citado a la Selección para disputar un Mundial. Daniel Passarella era el entrenador que llevó al Chelo a Francia 1998. “Peleo con jugadores de jerarquía, que hace mucho tiempo están en Europa; entonces hay que trabajar el doble. Si llega una oportunidad, tengo que estar preparado”, dijo el delantero después de la goleada. Ya se había llevado la pelota del partido. El gran premio llegará a principios de marzo cuando Sampaoli confirme a los convocados del fútbol local para el viaje. Martínez se vestirá de celeste y blanco. Como siempre, pero con el escudo de la AFA sobre el corazón. ■