La democracia es fuerte en la región
La democracia global disminuyó por 12 ° año consecutivo en 2017. Según un nuevo informe de Freedom House, el doble de países registró retrocesos en los derechos políticos y las libertades civiles comparado con los que experimentaron mejoras. Los países donde la democracia y los derechos disminuyeron incluyeron superpoderes (Rusia, China, Estados Unidos), nuevas democracias (Hungría, Polonia) y potencias regionales (Turquía, Venezuela, Egipto, Kenia).
Sin embargo, a pesar de las recaídas en todo el mundo -y el continuo descenso de Venezuela hacia una dictadura y un grave crisis humanitaria-, América Latina mostró signos de resiliencia. De hecho, los acontecimientos en América del Sur son motivo de optimismo cauteloso.
Con el presidente Lenín Moreno, Ecuador se alejó del régimen personalizado y frecuentemente represivo de su predecesor, Rafael Correa. Moreno ha aliviado la presión sobre los medios, ha promovido un mayor compromiso con la sociedad civil, ha propuesto el restablecimiento de los límites del mandato para el puesto de presidente y ha apoyado los esfuerzos contra la corrupción, incluido un caso contra su propio vicepresidente. Moreno había sido el sucesor elegido por Correa, pero su postura inesperadamente reformista demostró una vez más el potencial de elecciones regulares y transferencias de poder para desbaratar el afianzamiento autoritario.
Mientras tanto, bajo una nueva administración que asumió el cargo a fines de 2015, los argentinos se beneficiaron de una prensa más libre como parte de la recuperación del país de las tendencias autoritarias de la ex-presidenta Cristina Fernández de Kirchner. Las estadísticas oficiales, manipuladas bajo la administración anterior, ahora se consideran honestas y creíbles. Una ley de li- bertad de información, aprobada en 2016, entró en vigor este año.
En Colombia, más ciudadanos podrían disfrutar de los derechos básicos del debido proceso mientras el Gobierno implementaba reformas para limitar la detención preventiva y continuaba expandiendo su control territorial bajo un acuerdo de paz de 2016 con los rebeldes de izquierda.
Desafortunadamente, las noticias no son uniformemente buenas. Esto es especialmente el caso en México y América Central. En Honduras, después de que un conteo de votos presidenciales favoreció al candidato de la oposición, un conteo actualizado dio la victoria al titular, lo que provocó protestas, toques de queda, y llamadas para una nueva elección.
Nicaragua llevó a cabo elecciones municipales profundamente defectuosas que favorecieron al partido del presidente Daniel Ortega, y el gobierno promulgó reformas judiciales que centralizaron aún más la autoridad del estado y otorgaron el poder de los jurados a los jueces.
Por otro lado, México se vio sacudido por las nuevas revelaciones de una amplia vigilancia estatal dirigida a periodistas y activistas de la sociedad civil quienes amenazaron con denunciar la corrupción gubernamental y otras irregularidades. México volvió a ser considerado uno de los países más peligrosos para periodistas, ya que los reporteros estaban bajo la amenaza tanto de elementos criminales como de funcionarios gubernamentales.
En Bolivia, el tribunal constitucional -que había sido elegido a través de un proceso altamente politizado- anuló los límites del mandato que hubieran impedido que el líder en funciones Evo Morales buscara la reelección. Los votantes habían rechazado el levantamiento de los límites de mandato en un referéndum de 2016, y los observadores internacionales calificaron el razonamiento de la corte como una distorsión de la ley de derechos humanos.
Los desarrollos también fueron decepcionantes enCuba. Más de dos años después de que los Estados Unidos modificaron parcialmente las relaciones con el gobierno comunista, las tendencias políticas estuvieron dominadas por la represión sistemática de organizaciones independientes de la sociedad civil, la congelación de la emisión de nuevas licencias de “autoempleo” y la supresión de 175 candidatos de la oposición que buscaron postularse para las elecciones en la Asamblea Municipal de Cuba. Muchos creen que la dirección comunista cubana está tratando de copiar el desarrollo político de China, mediante el cual se liberan los controles sobre la economía mientras se mantiene un control estricto para preservar el estado de partido único. De hecho, hay evidencia de que tanto China como Rusia, las dos principales potencias autoritarias, están trabajando para expandir su influencia, y así socavar la democracia, en toda América Latina. Ambos países, pero especialmente Rusia, han sido partidarios crucial es del régimen de Maduro durante un momento en que Venezuela se tambalea al borde del colapso.
Durante el próximo período, un gran desafío para las democracias de la región es ejercer presión sobre el régimen de Maduro para restaurar la libertad en Venezuela. Del mismo modo, los líderes democráticos de la región deben redoblar su compromiso de luchar contra la corrupción. Entre otras cosas, la corrupción ha acabado con la fe del público en las elecciones y el estado de derecho y ha abierto el camino para el ascenso de demagogos populistas como Kirchner y Chávez. En América Latina, la lucha contra la corrupción y la lucha por la democracia son una sola cosa. ■