Noruega, potencia histórica y otra vez el gran candidato
El comienzo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang traerá aparejado, como todo evento de gran magnitud, historias de las más diversas. Pero en estas latitudes, donde priman otras preferencias deportivas, poco se conoce de las disciplinas, atletas e historias que se desarrollan a bajas temperaturas. Si bien siete argentinos representarán a su país a miles de kilómetros de distancia, los atletas más distinguidos de los deportes de invierno se reducen a unas pocas naciones.
Noruega, con 5.200.000 habitantes, se posiciona como la mayor poten- cia desde la primera celebración de los Juegos de Invierno en 1924 y todo hace pensar que 2018 no será la excepción. Al cabo de 22 ediciones disputadas (interrumpidos en 1940 hasta 1948), encabeza el medallero: lleva conquistadas 329 medallas con 118 oros, 111 platas y 100 bronces. El perseguidor es Estados Unidos con 282 medallas.
No es casualidad la supremacía de los noruegos en esas disciplinas pues son considerados unos de los propulsores de los deportes de invierno. Los números reflejan la historia: de los 22 Juegos mencionados lideraron el medallero en siete ocasiones (1924, 1928, 1936, 1948, 1952, 1968 y 1994), fueron segundos en 1932, 1964 y 1998 y tercera en 1972, 2002 y 2014. La peor actuación de Noruega se dio en Calgary 1988 cuando se quedó en el 11° lugar tras sólo cinco medallas.
¿Cuáles son las disciplinas destacadas de los noruegos? Sobre todos las modalidades del esquí alpino y nórdico. ¿Y las asignaturas pendientes? El bobsleigh, hockey sobre hielo, luge, patinaje de velocidad (short track) y skeleton.
El dato curioso es que este año no participará el atleta con más medallas en los Juegos de Invierno: el biatleta Ole Einar Bjorndalen. Su entrenador argumentó que no estaba preparado convenientemente. ■