“Hay robots que buscan 24 horas en el cielo lo que yo descubrí desde mi terraza”
Rosarino. Víctor Buso, cerrajero y astrónomo aficionado, fue el primer hombre en registrar la explosión de una supernova.
El teléfono de la casa de Víctor no para de sonar. “Corto con un periodista y atiendo a otro al segundo siguiente”, dice entre atónito y algo agobiado por el requerimiento de los medios. Su nombre ya figura en letra de molde en diarios como The New York Times o The Washington Post. Su proeza tiene alcance mundial: es el primer hombre de la historia en registrar el nacimiento de una supernova, es decir, la explo- sión que se da sobre el final de la vida de estrellas muy grandes.
Víctor se apellida Buso. Tiene 58 años y vive en la zona sur de Rosario. Es cerrajero y aficionado desde chico a la astronomía. A los once años, mientras sus amigos jugaban al fútbol, él fabricaba telescopios de cartón, madera y hojalata. En la terraza de su casa tiene un instrumental profesional (telescopio, computadora, cámaras, cúpula giratoria, etc.) que compró hace cuatro años con la venta de un terreno.
El 12 de septiembre del 2016 subió las escaleras y se sentó durante un buen rato para investigar una galaxia. Pensaba que ahí había algo por descubrir. Tuvo que esperar que le llegara una máquina nueva que había comprado para conocer con mayor exactitud aquello que lo interpelaba desde el cielo. El paquete llegó ocho días más tarde, el 20 de septiembre. Víctor lo instaló y volvió apuntar hacia el mismo objeto. Pero no encontró nada nuevo ni extraño.
A la medianoche volvió a subir, tenía la necesidad de seguir mirando las estrellas. Ni siquiera abrió la cúpula, lo que le hubiese permitido tener un mayor alcance de observación. Era tarde y no quiso despertar a los vecinos. Los motores son muy ruidosos y “hacen temblar las paredes”. Decidió aprovechar el poco espacio que había entre las compuertas de la cúpula. Lo que pasó a continuación es ahora tema de conversación entre los astrónomos de todo el mundo.
Víctor tomó 40 imágenes en pocos segundos al ver que un pixel empezaba a aumentar de brillo. Tenía la secuencia, el registro y el convencimiento de que se trataba de una supernova. Pero a esa hora de la madrugada no había forma de confirmarlo. Otro aficionado le recomendó que disparara una alerta mundial. Esa noche no durmió.
Al otro día, su mensaje fue analizado por la comunidad científica competente en la materia. No se había equivocado: había registrado los primeros instantes de la explosión de una estrella.
“Hay muchas supernovas descubiertas. Lo que realmente no hay es un registro secuencial del momento de la explosión. Yo tomé cada 20 segundos ese momento. Hasta ahora no había registro del momento en que explota una supernova. Por ese es algo inédito en la historia de la humanidad”, le explica Víctor a Clarín.
Lo que siguió a continuación fue un trabajo conjunto con científicos del Conicet y la presentación del descu-
brimiento en Nature, la revista científica más prestigiosa del mundo, que avaló la hazaña con una reciente publicación.
“La revista resalta el cómo se llegó al descubrimiento. Hay sistemas robóticos apuntando al cielo las 24 horas para captar algo así. En este momento, por ejemplo, en Australia está trabajando un robot buscando esto. Y lo capté yo desde la terraza de mi casa”, dice.
Ahora, entre los llamados, las felicitaciones y el reconocimiento de la comunidad científica, Víctor se puso a pensar en la imprevisibilidad del universo y de los seres que lo habitan. Si esa noche hubiese estado cansado o en medio de una cena familiar, no hubiese subido a la terraza y nada de lo que hoy está viviendo sería real.
“Ya que tuve la suerte de ganar la lotería astronómica ahora voy a aprovechar el envión a ver si gano la lotería de verdad”, concluye entre risas. ■