VPH: sólo la mitad completa la vacunación
El calendario oficial establece que se deben aplicar dos dosis a los 11 años, pero muy pocos se dan la segunda.
La vacuna contra el Virus Papiloma Humano (VPH) es gratuita y obligatoria para chicas y chicos de 11 años. Pese a eso, sólo la mitad se aplica las dos dosis necesarias para garantizar la protección adecuada. En vísperas del primer día internacional de concientización sobre el virus -causante de casi la totalidad de los casos de cáncer de cuello de útero-, especialistas argentinos hicieron un llamado a completar los esquemas.
“El calendario oficial de vacunación establece un esquema de dos dosis separadas por un intervalo de 6 meses. La cobertura en mujeres de la primera dosis de la vacuna contra el VPH se encuentra entre el 80% y el 85%, pero la cobertura de la segunda dosis es mucho menor, pues es de aproximadamente el 50%”, advierte Pablo Bonvehí, presidente de la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn), jefe de Infectología del CEMIC y coordinador de la Comisión de Vacunas de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).
El VPH se transmite por vía sexual. Hay más de 200 tipos diferentes, pero se sabe que la infección persistente por algunos de ellos causan ciertos tipos de cáncer, principalmente de cuello de útero, pero también de pene, anal y orofaríngeo, entre otros. Otros tipos de VPH de bajo riesgo son responsables de las verrugas genitales. La mayoría de los hombres y mujeres sexualmente activos adquirirán al menos un tipo de VPH en algún momento de su vida, de ahí la importancia de su prevención.
“A través de la vacuna se previene en prácticamente todos los casos la infección con los tipos de virus del VPH que más frecuentemente se asocian con el desarrollo de cáncer de cuello de útero en la mujer y otros cánceres ano-genitales en hombres y mujeres, así como también las verrugas genitales”, afirma el experto.
Pese a ser evitable casi por completo, el cáncer de cuello de útero produce en el país 5.000 nuevos casos y 2.000 muertes. “Es tan importante la carga de enfermedad en niñas que la vacunación es fundamental y un hito en Salud Pública”, enfatiza Ángela Gentile, jefa de Epidemiología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.
En la Argentina, la vacuna contra el VPH fue incorporada al Calendario Nacional de Vacunación en 2011. En ese entonces, se estableció la vacunación de las niñas de 11 años de edad nacidas a partir del año 2000; mientras que en 2017, el derecho de acceder a la vacuna contra el VPH se extendió a los varones de 11 años nacidos a partir de 2006. Asimismo, el Estado provee la vacuna en forma gratuita a personas que conviven con VIH y trasplantadas entre 11-26 años con un esquema de 3 dosis.
¿Por qué en adolescentes? “La vacuna se aplica a los 11 años porque desde el punto de vista sanitario es la edad en la que se asegura la mejor respuesta de anticuerpos, en la mayoría de los casos previo al contacto con el virus y en Argentina es una etapa de la vida en la que tenemos otras vacunas en el Calendario Nacional, lo que favorece el acceso de los adolescentes a la vacunación“, explica Carla Vizzotti, presidenta de la Sociedad Argentina de Vacunología y Epidemiología (SAVE). ■