Del Potro y Mayer garantizaron a un argentino en los cuartos de final
En el cemento californiano vencieron al español Ferrer y al japonés Daniel, respectivamente.
El Abierto de Indian Wells (7.972.535 dólares; cemento) no para de darles sonrisas a los argentinos. Ayer, por la tercera ronda del primer Masters 1000 del año, Leonardo Mayer y Juan Martín Del Potro, sexto favorito, vencieron al japonés Taro Daniel por 64 y 6-1 y al español David Ferrer (29°) por 6-4 y 7-6 (7-3), respectivamente.
En el primer turno el correntino, que venía de vencer cómodamente al belga Ruben Bemelmans, repitió su nivel y ganó en sólo una hora y 15 minutos a un adversario que venía de dar la sorpresa al eliminar al serbio Novak Djokovic.
Daniel sólo pudo hacerle partido en el primer set al argentino, que estuvo intratable en el segundo y lo ganó de punta a punta teniendo una efectividad del 75 por ciento de puntos ganados con el primer saque y 80 con el segundo.
De esta manera Mayer igualó su mejor registro en un Masters 1000, alcanzando los octavos de final por segunda vez en su carrera. La anterior habia sido en Madrid en 2015. En aquella ocasión perdió ante el canadiense Milos Raonic.
Por el lado del tandilense, no la tuvo tan fácil ya que Ferrer se mostró muy combativo como siempre. En el primer set el perdedor le levantó seis set points y salvó 15 de los 16 break points que tuvo. En el segundo, cuando parecía que la resistencia de Ferrer podría más que la embestida de Del Potro (logró el 87 por ciento de los puntos con su primer servicio), el argentino definió el partido en el tie break.
De esta manera habrá dos argentinos en los octavos de final de un Masters 1000 luego de cinco años. La última vez ocurrió en Shanghai 2013 cuando lo hicieron Carlos Berlocq y el mismo Del Potro. En aquel torneo Del Potro alcanzó la final pero perdió ante Novak Djokovic mientras Berlocq fue eliminado por el español Rafael Nadal. En Indian Wells 2013 también hubo dos argentinos en octavos: Del Potro y Berlocq habían sido también los protagonistas y el actual octavo del ranking perdió la final ante Rafael Nadal.
En el historial entre Del Potro y Mayer sólo se registra un partido. Fue en Flushing Meadows 2012 por la tercera ronda y el primero se impuso.
El ganador del partido se enfrentará contra el vencedor del francés Pierre-Hugues Herbert y el alemán Philipp Kohlschreiber (31°), que eliminó al croata Marin Cilic (segundo) por 64 y 6-4. ■