La recta final de la Champions es la gran cita de los ricos y famosos del fútbol europeo
Con Barcelona, Real Madrid y el City a la cabeza, los planteles de los 8 equipos valen 5 mil millones de euros.
Más allá del sorteo de los cuartos de final de hoy en Nyon, en la sede de la UEFA en Suiza, hay una certeza vinculada a la Champions League: la relación directa entre la cotización de los planteles y las posibilidades de consagración y/o de llegar lejos en la competición. Sirve el dato: siete de los ocho que siguen en carrera están entre los 16 planteles con mayor valor de mercado, de acuerdo con datos del sitio especializado Transfermarkt. La única excepción es Sevilla, que se ubica en el puesto 23.
Entre los ocho clasificados suman 4.979,2 millones de euros entre sus planteles. El top 3 está estrictamente asociado con la lista de principales candidatos -según los especialistas y las casas de apuestas- a ganar esta edición: Barcelona (primero, con 957 millones); el bicampeón Real Madrid (segundo, con 858,5); y Manchester City (tercero, con 792,5). El resto, Bayern Munich (octavo, con 642,5), Juventus (décimo, con 564,3), Liverpool (undécimo, con 548) y Roma (16°, con 344,4). Más el intruso Sevilla (suma 272 millones).
No es un rasgo exclusivo de esta temporada. En los tramos decisivos de la Champions no hay lugar para sorpresas desde la final que en 2004 el Porto de José Mourinho le ganó al Monaco, en Gelsenkirchen. A partir de entonces, en el encuentro decisivo siempre estuvieron los candidatos obvios y/o los nuevos ricos.
Además, a esta altura, ya resultan imposibles historias mágicas como la del Nottingham Forest de Brian Clough -pasó de segunda división a bicampeón de Europa en cuatro años- o milagros llegados desde el Este como el del Steaua de Bucarest, en 1986, o el del Estrella Roja, en 1991.
Quizá el Atlético de Madrid del Cholo Simeone fue lo más parecido a un asombro. Pero no tanto: cuenta con un plantel de jerarquía desde hace varias temporadas (tiene el tercer presupuesto de la Liga de España y en cuanto a valor de mercado esta temporada se ubica noveno en Europa). En cualquier caso, se cruzó con su Bestia Blanca: Real Madrid le ganó 4-1 en el alargue, en Lisboa en 2014; y en los penales en el Meazza de Milán, en 2016.
Hay otro dato que exhibe la in-
fluencia del dinero en los recorridos de los equipos. De los diez plantelescon mayor valor de mercado, sólo uno se quedó afuera en la fase de grupos. Fue justamente Atlético de Madrid, ahora gran candidato en la Europa League. PSG -el que más invirtió en el último mercado- Manchester United, Tottenham Hotspur y Chelsea frenaron en octavos.
La historia y la tradición también juegan su parte. Entre los equipos que llegaron hasta cuartos en esta campaña suman 29 títulos y 50 finales en la Champions League, desde su edición inaugural en la temporada 55/56. De los cinco más campeones de la historia sólo falta este Milan de días difíciles, el último que había logrado ser bicampeón hasta la irrupción del Real Madrid de Zidane. Pero está el gigante de la capital española (el más campeón con 12 Orejonas), Barcelona, Bayern Munich y Liverpool (los tres con 5 títulos). Hay otro campeón: Juventus, que ganó dos de las nueve finales que jugó.
Tampoco es un rasgo exclusivo del máximo torneo continental. En las Ligas locales también sucede. Un breve repaso lo cuenta: en España lidera el Barcelona; en Inglaterra, el City; en Italia, la Juventus; en Alemania, el Bayern; en Francia, el PSG. En los cinco casos se trata del equipo con mayor poderío económico de su país. Queda una impresión: el increíble Leicester de Claudio Ranieri y Jamie Vardy fue apenas un tropiezo de la regla imperante. Esa que señala, sin vueltas, que en el fútbol de Europa gana el que más tiene. ■