Sueño en Manchester La Selección frente a Italia
El equipo de Sampaoli juega a las 16.45 un amistoso a 3 meses del Mundial. “Somos candidatos”, dijo.
La novela del 9, de las más exitosas en los últimos tiempos de la Selección, no tendrá una pelea final digna de lúcidos guionistas en esta gira, pero lejos está de perder interés. Perdió suspenso, aunque ofrecerá un regreso glamoroso, el de Gonzalo Higuaín, empujado por sus constantes visitas a la red en tantos años. Y será ante Italia, aquí en Manchester.
El protagonista, entre villano y héroe, dice: "En mi cabeza siempre estuvo la idea de volver. En estos partidos tengo que convencer al técnico y voy a hacer todo lo posible para estar en el Mundial, jugar en la Selección es lo más lindo que hay". También deja un mensaje: "El que no me quiera se la tendrá que aguantar, voy a seguir jugando". Será (el potencial sobra) su tercera Copa del Mundo consecutiva. El técnico Jorge Sampaoli, algo así como el guionista que se sumó para completar el relato, lo definió: "Yo creo que Higuaín va a mostrar en el Mundial lo que es, uno de los mejores delanteros del mundo".
Parece un final feliz, pero costó llegar. Si bien el Pipita fue el primer centrodelantero que alineó Sampaoli (en su debut ante Brasil en Australia) aquella aventura duró apenas 45 minutos, fue en junio del año pasado y todo indicaba que el nuevo técnico apostaba a patear el tablero. La imagen del cambio, aunque se produjo en el vestuario durante el entretiem- po, sintetizaba la idea de renovación. El reemplazante fue Joaquín Correa, del Sevilla, un nueve menos clásico que fue el titular en el partido siguiente ante Singapur (6-0) y hoy quedó en la anécdota.
El hombre de Casilda había convocado a Mauro Icardi y parecía una revolución. No es necesario recordar todo lo que se dijo del marido de Wanda Nara. Pero el muchacho que parecía comerse la película no dio el peso. Como se sinceró en la conferencia de prensa, el DT pensaba que el del Inter era un delantero top, pero no logró replicar en la Selección lo que hace en su club.
Del Kun Agüero, en el Melbourne Cricket, ni una foto. Recién fue convocado para los dos choques siguientes (Uruguay y Venezuela), en los que hizo banco, y en esos días Sampaoli le dejó claro que en la tabla de posiciones estaba a la cola, detrás de Icardi, Higuaín y Darío Benedetto.
Hoy la historia es distinta, a fuerza de goles y de actitud positiva, el Kun es el número uno del puesto, fue titular en los dos últimos amistosos (Rusia y Nigeria) en los que convirtió un gol en cada uno. Agüero es el nueve goleador del ciclo, porque hay que recordar que tanto Higuaín como Icardi no gritaron con Sampaoli en el banco. Pipita seguirá participando, Mauro parece que no... De todas formas el entrenador lo acarició con algunas palabras: "Todos los domingos muestra lo que es, pero el tiempo de adaptación a lo mejor no es corto, Igual no lo descarto y me enorgullece que sea argentino".
La relación del técnico con Higuaín también tuvo sus idas y vueltas. En esos 45 minutos iniciales ante Brasil, Sampaoli lo notó desgastado, quemado tal vez. Sin embargo, nunca lo borró de su agenda. En un primer encuentro a solas, en Turín, cuando la clasificación estaba en modo angustia, le explicó que prefería protegerlo, que no era el mejor momento de exposición. Higuaín coincidió, es más; agradeció el gesto. Tampoco estaba anímicamente para arriesgar en
esos partidos decisivos. La gloria o devoto, como opción, le quedaba incómoda. En la intimidad del predio de Ezeiza, Sampaoli solía comentar: "Si ahora hay un accidente acá en la Ricchieri le echan la culpa a él". Más adelante, en otro meeting turinés, Higuaín le devolvió al DT una imagen más firme, enérgica. Entonces vuelve después de siete partidos. El cambio no es futbolístico.
Para sumarle suspenso a la novela se agrega Lautaro Martínez. algo así como el galán juvenil. El de Racing, recién llegado al planeta Selección, podrá mostrarse en Manchester. Todo indica que peleará un lugar con Paulo Dybala, aunque el de la Juventus no es nueve, claro.
Lo que esta gira se perderá, con la ausencia del goleador del Manchester City, es la prueba que Sampaoli tiene en la cabeza: Pipita y Kun otra vez juntos de entrada, algo que no sucede desde los tiempos de Edgardo Bauza. En conferencia de prensa el técnico eligió como mejor versión de Agüero al Kun de Independiente, más encarador, menos nueve de área.
No es casual. En la mente sin descanso del DT surgen ahora otros dibujos, como el 4-4-2 que usará ante Italia y el 4-2-3 (Messi-Agüero-Di María)-1 (Higuaín) como variante. Después de muchas pruebas y muchos nombres, Sampaoli también vuelve a los mismos, sencillamente porque comprobó que son los mejores. Y así, la novela del nueve suma capítulos, porque el rating sigue subiendo.