Hamilton, Vettel y un mano a mano capaz de poner en vilo a la Fórmula 1
El británico y el alemán, campeón y subcampeón en la temporada 2017, no podrán descuidarse de Verstappen.
Apenas 21 carreras separan a Lewis Hamilton y Sebastian Vettel, los principales pilotos de Mercedes y Ferrari respectivamente, de poder entrar al Olimpo de la Fórmula 1. Es que a dos días de comenzar una nueva temporada de la categoría reina del automovilismo, ambos asoman como los grandes candidatos para disputarse el título de campeón del mundo y, en caso de que alguno de los dos lo logre, podrá alcanzar la marca de cinco títulos de Juan Manuel Fangio.
El talento de los dos grandes pilotos está fuera de toda discusión. De todas maneras es Hamilton quien cuenta con una pequeña luz de ventaja en cuando al favoritismo para llevarse el trofeo mayor. Desde la llegada de la era híbrida, Mercedes obtuvo los cuatro títulos ( de pilotos y constructores) de manera consecutiva.
Para el británico, el vigente campeón, será su 12ª temporada en la F 1. El piloto británico comenzará la de 2018 con un record sobresaliente: es el único de la historia en ganar al menos una carrera en cada uno de los años que corrió desde que comenzó en 2007.
El año pasado no sólo se quedó con el título de pilotos sino que se convirtió en el que más pole positions consiguió con 72 para quedar por encima de nombres como los de Michael Schumacher (68) e incluso de su mismísimo ídolo de la infancia: el brasileño Ayrton Senna (65).
Diferente es la situación de Vettel. Es que hasta el comienzo de la temporada pasada el alemán había tenido dos campeonatos sin victorias (2014 y 2016). No obstante, el aumento en el rendimiento de su auto en 2017, cuando ganó cinco carreras y consiguió 13 podios, hace ilusionar a los fanáticos de la escudería italiana para poder cortar la sequía de la marca de 10 años sin títulos.
“Para mí es un privilegio correr en la máxima categoría del automovilismo y haberme mantenido en el tope durante tantos años. Además estamos siendo partícipes de un cambio impresionante en la Fórmula 1”, sos- tuvo Hamilton en la conferenia de prensa previa a los primeros entrenamientos del Gran Premio de Australia que se correrá en el circuito de Melbourne Park.
“Somos concientes de nuestra posición. Nadie más que nosotros quiere devolver a Ferrari al lugar que merece y hemos trabajado muy duro durante el invierno para eso”, aseveró Vettel.
Otro de los aspectos clave a tener en cuenta en la búsqueda del título será el rol de los compañeros de equipo de ambos. El finlandés Valtteri Bottas, compañero de Hamilton, quiere mejorar su rendimiento en una temporada en la que se jugará su continuidad en la escudería alemana ya que a fin de año finalizará su contrato. A pesar de haber ganado tres carreras el año pasado su rendimiento fue por demás irregular y, a pesar de correr en clara desventaja frente a Hamilton, pretende anotarse en la pelea por la corona. En el equipo el lema es luchar con libertad, siempre y cuando no perjudiquen las opciones de victoria.
Vettel, por su parte, no tiene nada que temer con Kimi Raikkonen. Es ya una tradición en Ferrari mantener las jerarquías claras y, en las últimas temporadas, el campeón de 2007 las respetó. El finlandés tampoco tuvo el nivel esperado y desde su regreso al equipo no pudo ganar siquiera un Gran Premio, lo que lo llevó a recibir fuertes críticas por parte de Sergio Marcchione, el director ejecutivo de la escudería.
A pesar de la marcada tendencia de disputa entre las dos glorias vivientes del deporte, hay un piloto holandés que estará allí, preparado para darles batalla. Se trata de Max Verstappen, de Red Bull, una de las apariciones más resonantes de los últimos años. Tras tomar una butaca en el equipo austríaco a partir del Gran Premio de España de 2016, impresionó al mundo de la F 1 con maniobras de excelencia tanto con el piso seco como bajo la lluvia (aún se recuerda su epopeya en Brasil 2016, cuando en el medio del agua superó a 13 autos en 11 vueltas); Por eso, si cuenta con un auto confiable podrá disputarle el torneo a Hamilton y Vettel.
El “gran circo” finalmente abre sus puertas y está listo para una lucha en la que dos protagonistas pretenderán seguir escribiendo la historia. ¿Los dejarán? ■