Una metáfora sobre el olvido de los trenes

En la década del ‘80 ir en tren Mar del Plata demandaba algo más de cinco horas. Se salía del andén 14, el mismo que se usa hoy y que tiene una flamante sala de espera. Es el que está más cerca de la calle Hornos. Había varios servicios durante el día y la noche. Uno, el que luego continuaba hasta Miramar, partía a las 7.05 y llegaba a la “Ciudad Feliz” a las 12.15. Luego seguía hasta Miramar, hasta donde tardaba hora y media, o un poco más.

El abuelo David, que había sido empleado del ferrocarril inglés, nos contaba que las “máquinas” gasoleras andaban a 150 o 160 km por hora. Y advertía: “Pero no pueden ir a más de 100, 120 porque se salen de las vías”.

La estación era imponente de madrugada, cuando llegábamos para tomar el tren. Ya evidenciaba descuidos. Los baños estaban siempre sucios, se juntaba algo de mugre en algunos rincones y el entorno de la plaza no era el mejor.

Lo que vino después fue peor. Ese enorme edificio, que fue sometido a alguna que otra restauración que no fue completa, se convirtió en la metáfora de lo que pasó con los trenes en un país en el que, al mismo tiempo que Europa desarrollaba servicios ferroviarios de calidad, le daba la espalda a casi todo lo que anduviera sobre vías.

La privatización hizo que desde Constitución dejarán de salir servicios a Bariloche o Bahía Blanca, dos destinos clásicos. Eran tiempos de “ramal que para, ramal que cierra”.

Todavía se podía ir a Mar del Plata, pero el servicio empezó a deteriorarse. Las cinco horas se hicieron seis, siete o más. Se rompían locomotoras, a veces hasta se descarrilaba algún coche y, pese a que seguía siendo más barato que el micro, dejó de ser útil.

Al mismo tiempo, la estación también perdía su brillo. Aunque nunca equiparó en belleza e importancia arquitectónica a la de Retiro, el impo- nente edificio comenzó a verse descolorido por dentro y por fuera, y deteriorado también en su entorno, con refugios de colectivos agujereados y las plazas sumidas en el olvido.

Aunque el Gobierno kirchnerista hizo una reforma en 2005, que dotó a la terminal de escaleras mecánicas y obras en el hall central, volvió a acordarse de los trenes después de la Tragedia de Once. Se compraron coches y se lanzó la electrificación del Roca. El Gobierno porteño concretó obras y mejoras en el entorno. Y el tren a Mar del Plata, que prometía un relanzamiento con nuevos coches y locomotoras, dejó de funcionar porque se rompían los durmientes nuevos que se habían colocado.

La estación volvió a lucir sucia, mal iluminada y descuidada. Los andamios, las lonas y los ruidos de obra volvieron el año pasado. Ya se ven algunas mejoras, algo del brillo de otros tiempos. El tren, que llega a Mar del Plata otra vez, todavía está lejos del servicio de la década del ‘80. La recuperación es lenta, como la de la estación. ■