Klopp es el mejor antídoto de Guardiola y Liverpool disfruta
Fue 3-0 en la ida de cuartos de final de la Champions League. La revancha se jugará el martes en Manchester.
Los vestuarios del estadio del Liverpool tienen una frase sencilla escrita en letras grandes: “This is Anfield”. Esas tres palabras resultan un mensaje inequívoco para cada jugador y para cada entrenador que la lea. Ese estadio -por su historia, su impronta, sus remontadas, sus días de glo- ria- representa una responsabilidad para cada uno que represente la camiseta roja y un condicionante para cada visitante que conoce la leyenda. Jürgen Klopp -metódico lector- lo entendió bastante antes de llegar a la tierra de The Beatles para dirigir a ese equipo del que reconocía, en público y en privado, su mística.
Sabía quién pronunció esas palabras por primera vez y las dejó como huella para toda la historia. Se trata del escocés Bill Shankly, una leyenda inmensa en la vida de The Reds y de la historia del fútbol británico. Irreverente, obsesivo, lúcido, cabrón, carismático. Su estela sigue habitando el aire de Anfield. A Klopp, ahora, lo imaginan como un continuador de aquella estela.
El estadio luce, en este miércoles de Champions League, como en sus días de fiesta. El 3-0 frente al Manchester City -ese líder implacable de la Premier League- es una explosión compartida por más de 50.000 personas. Todos festejan la victoria, en la ida de los cuartos de final, ante el presunto rival imposible. En el centro de las celebraciones, Klopp -alemán, 50 años, cinco títulos en su glorioso paso por el Borussia Dortmund- luce una calma propia de El Profesor de La Casa de Papel: se toma los anteojos, sonríe mínimamente, parece que estuviera pensando el siguiente paso. Lo sabe: queda la revancha del martes, en Manchester. No es tiempo de festejar a cuenta. Con respeto, saluda a su par vencido, Pep.
Klopp resulta, además, otra cosa: el antídoto para Guardiola. “Su kryptonita”, como señala el diario Marca, desde España. Los datos son elocuentes: el hombre nacido en Stuttgart es el único técnico cuyo equipo logró derrotar al City de Guardiola en esta temporada de la Premier League; es también el único que tiene historial favorable ante el entrenador de Sampedor y quien más veces le ganó en su carrera. El de su Liverpool fue el séptimo triunfo en 13 encuentros.
Lo del primer tiempo fue una masacre deportiva. El Liverpool lo liquidó a un City que perdió todo: el orden, el control de los espacios y hasta la pelota. ¿Sintió además la ausencia de Sergio Agüero?
A la media hora, los rojos ya ganaban 3-0. Mohamed Salah -el máximo goleador de la temporada en Europa, Alex Oxlade-Chamberlain y Sadio Mané le pusieron su nombre a una goleada para el recuerdo. El recurso fue repetido: ataque vertical -veloz y feroz- con el City en retroceso, sin capacidad para agruparse pronto.
El segundo tiempo, la estrategia fue otra. Sobre todo a partir de la salida de Salah, lesionado a los seis minutos. Las prioridades, entonces: adormecer al City, quitarle espacios, impedirle jugar con comodidad. El Liverpool lo logró. Padeció poco. Sirve un dato: ninguno de los remates del equipo de Pep fue directo al arco. Esta vez, la posesión (del 62%) resultó inútil. Klopp lo hizo de nuevo. ■