El Atlético de Simeone gana de local, no recibe goles y sueña con la Europa League
Quedó cerca de la semifinal en la segunda copa continental, su gran objetivo. También es candidato el Arsenal.
El Atlético Madrid de Diego Simeone hace del estadio Wanda Metropolitano una fortaleza. Lleva nueve triunfos consecutivos allí y en ninguno le convirtieron goles. Por eso cuando enfrenta una serie eliminatoria como local es lógicamente el candidato a ganarla. Pero si además de esta condición cuenta con la ayuda de sus rivales, todo se hace más sencillo.
Eso ocurrió en la victoria 2-0 por la ida de los cuartos de final de la Europa League frente al Sporting Lisboa.
El equipo portugués salió a jugar dormido y con un blooper defensivo gestó la jugada del 1-0 de Koke cuando apenas iban 30 segundos de encuentro. Desde ese instante, el partido estuvo en manos del Aleti.
La Europa League se convirtió en el gran objetivo del conjunto español en esta temporada y es el máximo candidato a ganarla luego de haber accedido por quedar tercero en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Eso sí, le asoma un rival relevante: el Arsenal de Arsene Wenger, que ayer derrotó 4-1 al CSKA Moscú, en Londres.
El Colchonero se encuentra segundo en la Liga con 67 unidades en 30 fechas, sin embargo, nueve puntos lo separan del líder, Barcelona (76). Además, fue eliminado por el Sevilla en los cuartos de final de la Copa del Rey. Por eso, la competición continental se estableció como prioridad para el Cholo y compañía.
Con Angel Correa desde el arranque, Atlético golpeó de entrada y a su juego lo llamaron: defensa férrea y apuesta al contraataque. Como si ya lo tuviese planeado, aumentó la cuenta en el cierre de la primera mitad, otra vez aprovechando las dudas de la dupla central del Sporting integrada por Jeremy Mathieu y Sebastian Coates. El que no perdonó esta segunda vez fue el delantero francés Antoine Griezmann, quien se metió en el área y definió de zurda.
El equipo de la capital española venía de ganar los dos partidos de dieciseisavos ante el Copenhague, y de octavos de final, ante Lokomotiv Moscú. Frente al Sporting continuó su racha.
La última vez que cedió puntos como local fue el 20 de enero, cuando empató 1-1 con Girona. Luego, venció a Las Palmas (3-0), Valencia (1-0), Athletic Bilbao (2-0), Copenhague (10), Leganés (4-0), Lokomotiv (3-0), Celta de Vigo (3-0) y La Coruña (1-0).
Sporting, con el argentino Rodrigo Battaglia de titular y con el ingreso de Marcos Acuña en el complemento, llegó a esta instancia con una agónica clasificación: superó al Viktoria Plzen de República Checa (3 a 2 el global). Esta vez, parece, no habrá lugar para la épica. Se verá...
En tanto, en los otros partidos de cuartos, Arsenal exhibió su credencial de equipo protagonista. Goleó y tiene un pie en semifinales.
El resto: Lazio ganó en Italia por 42 ante Salzburgo; y el Leipzig, la sorpresa del certamen tras eliminar al Napoli y al Zenit, derrotó 1-0 en Alemania al Olympique de Marsella. Todas las revanchas se disputarán el jueves a las 16.05. ■