Rigoni: “Mi sueño era llegar a Europa y ahora que me asenté en Rusia, sería una pena no jugar el Mundial”
Radicado con su familia en San Petersburgo, donde juega en el Zenit junto a cuatro compatriotas, ansía integrar la lista final de Jorge Sampaoli. “Messi es el mejor del mundo y hay que hacerlo sentir bien”, asegura el mediocampista.
Vivir en Rusia es un shock para cualquier latino. Lo intuía Emiliano Rigoni cuando aceptó la oferta del Zenit de San Petersburgo. Y lo comprobó apenas aterrizó en el aeropuerto de Pulkovo en agosto del año pasado. Agonizaba el verano y este cordobés de 25 años tuvo que adaptarse a un nuevo mundo. De pronto, se encontró de frente a la soledad, a miles de kilómetros de su familia y con un hijo en camino, que conoció a través del Whatsapp.
“Al principio fue muy duro porque mi señora estaba embarazada y decidimos que se quedara allá. Tenía la ilusión de poder viajar para el parto, pero acá estábamos en plena competencia: jugábamos miércoles y domingo, porque participábamos de la Liga de Europa. Son situaciones que te pone el fútbol y hay que aceptarlas. Me fortalecí desde lo mental y afronté el momento. Y a mi hijo Giovanni lo conocí un mes después”, le cuenta el mediocampista a Clarín. Y no hace falta estar a su lado para advertir la necesidad de un babero, mientras se escucha a Francina, su niña, jugando muy cerca del teléfono móvil de papá.
Rigoni es ese zurdo que explotó en Belgrano, pero que tuvo su pico en Independiente. El que cumplió el sueño de Sergio, su padre hincha del Rojo, pero quería ir detrás de su propia meta: jugar en el fútbol europeo.
” Dejar el club en mi mejor momento fue difícil. Uno siempre quiere irse bien. Entendía perfectamente que (Ariel) Holan me necesitaba, pero cuando tomo una decisión es porque estoy seguro de lo que quiero hacer -afirma-. Mi sueño era poder llegar a Europa. Y qué mejor manera de hacerlo después del gran torneo que tuve con Independiente. Tenía que pensar en el futuro de mi familia. El técnico creía que iba a ser complicado reemplazarme, pero al fin y al cabo el equipo funcionó muy bien”. -Osmar Ferreyra, el "Malevo", jugó una temporada en el CSKA de Moscú y siempre dijo que fue muy difícil para él adaptarse al país. ¿Cómo llevás tu vida en Rusia?
-Ahora te puedo decir que estoy muy bien. Los primeros seis meses fueron terribles porque estaba solo, sin mi mujer (Luciana) y sin mis hijos. Me aburría mucho. En invierno está siempre nublado, amanece a las nueve y oscurece a las cuatro de la tarde. Cuando me levantaba de dormir la siesta, era de noche y me quedaba todo el día por delante. Nunca pasé tanto frío. La temperatura llegó a 29 grados bajo cero. No podía salir a la calle. Y como mi cuerpo todavía estaba adaptado al horario de Argentina, me costaba dormir. Apagaba todas las luces y no me bajaba el sueño. Me quería dar un golpe en la cabeza, ja, ja.
-¿El idioma es una barrera infranqueable?
-La verdad, no tengo mucha interacción con la gente. Los rusos son pocos sociables, fríos... Nos juntamos mucho con los chicos argentinos y nos vamos a los centros comerciales. Ahí, en los shoppings, hablan inglés. No estudié, pero me hago entender. Es básico, pero aprendí a comunicarme. Me puedo defender. Pero cuando te hablan ruso es imposible para mí.
-A vos se te hizo más fácil con la banda argentina que armaron con Matías Kranevitter, Leandro Paredes, Emanuel Mammana y Sebastián Driussi. ¿Formaron una pequeña comunidad? -Sí, y también sumamos al italiano Domenico Criscito. Lea habla el idioma porque jugó en Roma y el tano entiende el español. Así que lo adoptamos y forma parte de nuestro grupo. -¿Pudieron comer asado?
-Pocas veces. Sólo cuando vienen nuestros familiares y nos traen la carne desde Argentina. La única manera de asegurarnos un asado decente es esa. Acá no sabemos dónde conseguirla ni cuáles son los mejores cortes. Es un riesgo muy grande que no queremos asumir, ja, ja... Y de vez en cuando hay un poco de fernet. -¿Juegan a las cartas?
-Sí, pero te cuento algo: a mí no me gusta el truco ni sé cómo se juega. Entonces, cuando los chicos se prenden con las barajas, yo me ocupo de cebar mates o poner cuarteto. Cuando se apiadan de mí, jugamos al póker o al black jack. -¿Qué nivel tiene la Liga rusa?
-El fútbol es menos friccionado que en Argentina. No hay tanta presión del rival, no se pegan patadas, no hay roces... Allá es mucho más agresivo. Acá es más táctico, ordenado y técnico. Los grandes sacan diferencias, pero la liga es más competitiva de lo que pensaba.
-Holan te potenció. ¿Qué te dio Roberto Mancini, un técnico de prestigio internacional? -Ariel fue muy influyente en un momento clave de mi carrera. Me dio libertades y confianza para soltarme. Supo leer eso de mí y le estoy agradecido a su proceso. Valoro su enseñanza porque me sirve ahora. Me dio un plus como ninguno de los técnicos que había tenido antes y lo supe aprovechar. Por eso no me costó adaptarme a lo que me pide Mancini. Más allá de su idea de juego, no es muy distinto a la intensidad de los entrenamientos que tuve en Independiente.
-¿Qué les recomendarías a los hinchas argentinos que viajen a Rusia para disfrutar el Mundial? En San Petersburgo, la Selección va a jugar contra Nigeria el último partido del grupo. -San Petersburgo es una ciudad muy linda. Hay muchos lugares para recorrer, guías turísticos por los canales de la ciudad y el viejo hotel Hermitage ahora es un museo muy grande. Se requiere de mucho tiempo para terminar de conocer esta gran atracción.
-Vos vas a estar ahí durante el Mundial. ¿Creés que tenés posibilidades de ser convocado? -Ahora que me asenté en Rusia, sería una pena no jugar el Mundial. Creo que todavía no está definido y eso me da la posibilidad de seguir esforzándome para lograr un lugarcito. Tengo mucho optimismo y la ilusión de estar en la lista no la voy a perder. Me puse como objetivo tratar de tener otra oportunidad y la voy a pelear.
-Estuviste natorias e incluso en la etapa integraste más crítica el banco de las el Elimi- día de la mo -Con angustiante viviste mucha ese presión momento? clasificación de la gente en Ecuador. y de la prensa, ¿Cóque para hace la Selección. su juego. Necesitábamos Era una situación una muy victoria difícil para tra Venezuela poder depender y contra de Perú nosotros y no se mismos nos dio. con- Lamentablemente, tima instancia. Cuando llegamos Ecuador complicados hizo el a gol la úl- al minuto banco. Pero de juego, tenemos me quería al mejor largar de todos. a llorar No en me el voy -¿Qué a olvidar significó nunca jugar más en la cómo Selección? festejamos.
-Fue saciones algo inesperado. muy fuertes. Me Hacía despertó cinco miles días que de sen- había el hotel llegado porque a Rusia, no conseguía todavía estaba departamento viviendo en y, en ria el para medio las Eliminatorias. de todo eso, me Lo llegó primero la convocato- que hice fue llamar a mi viejo. No lo podíamos creer. Después puse los pies sobre la tierra. Pero entrenarme al lado de Messi no tiene precio. En muy poco tiempo se me dieron muchas cosas. -¿Y en qué momento estás? ¿Sentís que estás al nivel de una convocatoria?
-En lo personal, me siento muy bien. Jugar en Zenit con mis compañeros argentinos hace todo mucho más fácil. A mí me sirvió para mejorar en todos los aspectos. En el uno a uno, en la técnica, en la manera de ocupar los espacios dentro de la cancha, a la hora de manejar los tiempos... Acá se juega más rápido. -¿El grupo de la Selección es tan cerrado como parece desde afuera?
-Hay muy buena gente. Siempre hubo una gran predisposición conmigo y no sentí que hicieran diferencias con nadie. Eso habla bien de los más grandes. A mí, que era nuevo, me trataron muy bien. Tuve contacto con todos. -La prensa rusa te preguntó qué jugador elegirías para tu equipo y nombraste a Dybala. Cualquiera hubiera pensado que, en un pan y queso, primero había que optar por Messi. -Con Paulo nos conocemos de chicos. El jugaba en Inferiores en Instituto y yo en Belgrano. Somos de la misma provincia, tenemos muchas cosas en común y se forjó una linda amistad cuando nos tocó compartir la Selección. Paulo es un crack, un jugador top a nivel mundial. Me gusta mirarlo, aprender de él. Somos amigos y sería lindo jugar en el mismo equipo. -¿Sería una locura que no juegue el Mundial?
-No me quiero meter en las decisiones del técnico, pero siempre hizo méritos para poder estar en la Selección. Tiene características muy notorias. Es un distinto. Pero tiene que decidir Sampaoli. Ni Paulo ni nadie puede incidir. -Dybala dijo que le resultaba difícil jugar con Messi. ¿Vos creés lo mismo?
-Lo que dijo se malinterpretó. Yo creo que juntos pueden marcar diferencia. Se podría probar con los dos o armar un sistema diferente. Messi es el mejor del mundo y hay que hacerlo sentir bien. Todos podemos acoplarnos a su juego y tenemos que lograr que las responsabilidades no recaigan solamente en él. -Hay un video que se viralizó en Córdoba en el que un pequeño Emiliano Rigoni decía que era hincha de River y que su ídolo era Eduardo “Chacho” Coudet... -Eso lo tengo que aclarar. De chico, mi ídolo era David Beckham. Por su técnica, por cómo le pegaba a la pelota... Después apareció Messi y lo borró del mapa. Y cuando empecé a mirar fútbol, justo en River estaba el Chacho, que tiraba rabonas, caños... Me gustaba su juego. Lo de River tiene que ver con mi vieja, Silvia. Cuando cumplí 4 años, mi papá la mandó al Centro a comprar el conjunto de Independiente. Dijo que había ropa de todos los clubes, menos la del Ro
O eso le dijo a mi papá, ja, ja...