La mística del Maratón de Boston se replicó en dos ganadores históricos
Al amateur se lo conoce como “El Corredor del Pueblo” y la mujer es la primera de su país en ganar en 33 años.
Ya de por sí, el maratón de Boston es una competencia mítica. Y la 122ª edición estuvo llena de condimentos, desde los que están presentes cada año -por historia y tradición hasta los que puntualmente aparecieron en esta ocasión. Y ahí, bajo el cielo encapotado, el viento, la lluvia y un frío desgarrador para una competencia de estas características, la ganancia en ese río revuelto fue de dos pescadores inesperados que soportaron las condiciones mejor que el resto: el japonés Yuki Kawauchi y la estadounidense Desirée Linden.
Al momento del paso inicial, hacía algo más de 3 grados bajo cero. Inusual para la primavera de Massachusetts. Tanto que se trató de la temperatura más baja en los últimos 30 años. A la larga, el clima resultó un factor determinante en el desenlace de la carrera.
El keniata Geoffrey Kirui, defensor del título, medallista de bronce en los últimos Juegos Olímpicos (y ganador de la misma medalla en los 10.000 metros) y actual campeón del mundo, fue trepando posiciones hasta quedar en el primer lugar. Era, al cabo, lo que mandaba la lógica: se trataba del máximo candidato.
Pero el crudo frío, intensificado por la lluvia y el viento, comenzó a hacer mella. Y ahí comenzó a ganar terreno Kawauchi, El Corredor del Pueblo, debido a la simpatía que despierta en los fanáticos. En los últimos 12 kilómetros, cuando los atletas africanos fueron bajando el ritmo, el asiático (que había liderado la competencia pero luego había sido superado) lo sostuvo. Y ni siquiera necesitó abrigarse como casi todos los demás. Ya tenía experiencia: su 31° éxito en maratones lo logró en Marshfield (también estado de Massachusetts) tras correr con -17° y con nieve.
Esta vez, a las 2h15m58 de partir, Kawauchi cruzó la línea de llegada. Fue la consagración más grande en la carrera de este atleta distinto a todos. Por empezar, es un amateur que trabaja como empleado en una escuela del Estado. Cuando viaja a correr por el mundo, lo hace usando sus días de vacaciones. No tiene sponsors, ya que firmar con alguna compañía haría que perdiera la potestad de elegir cuándo y dónde correr.
Fueron las mejores condiciones. Éste es el mejor día de mi vida. Gané la carrera más grande del mundo”. Yuki Kawauchi
Con 31 años, el japonés corrió ya 81 maratones, otra diferencia abismal con quienes viven de este deporte, que corren sólo en una o dos de estas carreras al año. Kawauchi, en 2017, participó de 12. Y en Boston se llevó su primer “grande” y le dio a su país el primer festejo en 31 años.
Linden, por su parte, fue protagonista de una imagen atípica: corrió envuelta en una campera, soportando no sólo el agua sino también ráfagas de viento de más de 30 kilómetros, y ganó con un tiempo de 2h39m54 antes de envolverse en frazadas para celebrar temblando. Es la primera estadounidense en obtener la prueba desde 1985.
La etíope Mamitu Daska, ganadora de los maratones de Dubai y Houston, corrió la misma suerte que Kirui: se mantuvo líder la mayor parte de la carrera, hasta que en los últimos kilómetros fue superada por la keniata Gladys Chesire; ella, sin embargo, tampoco pudo aguantar el ritmo de Linden.
A los 34 años, Desirée Linden se tomó revancha de la edición 2011, cuando perdió por apenas 2 segundos, y festejó su primer Major (había sido subcampeona también en Chicago 2010). Para las chicas locales, la celebración fue completa: la segunda fue Sarah Sellers, con lo que se completó así un 1-2 que no se daba desde 1979. ■
Al principio ni creí que pudiera llegar a la meta. Amo esta carrera. Me siento en un libro de cuentos”. Desirée Linden