Sonríe Sampaoli: Valverde sólo puso media hora a Messi
No bastó el ingreso del rosarino, pero el título no corre peligro: el Barça le lleva 12 puntos de ventaja al Atlético.
Lo había anunciado el entrenador Ernesto Valverde en la previa del juego que Barcelona igualó ayer 2-2 con Celta de Vigo en Balaídos. “Messi está bien. Que en Argentina se queden tranquilos. Falta mucho para el Mundial”, dijo el nacido en Extremadura hace 54 años. El de Valverde fue un mensaje dirigido a todos los argentinos, pero especialmente a Jorge Sampaoli. Y ayer, el técnico de Casilda debe haber dibujado una sonrisa cuan- do observó que Messi arrancaba el partido en el banco de suplentes. El crack rosarino ingresó a los 15 minutos del segundo tiempo, se exigió poco y, esta vez, no pudo rescatar al equipo como sí lo había realizado semanas atrás ante Sevilla.
Valverde sorprendió a todos y alistó un equipo completamente suplente: les dio descanso a todos los titulares pensando en la final de la Copa del Rey del sábado ante Sevilla, en el Wanda Metropolitano de Madrid. Sucedió, además, una particularidad: luego de 16 años, Barcelona saltó al campo de juego sin ningún futbolista surgido de La Masía. La última vez había sido el 6 de abril de 2002, con Carles Rexach con entrenador y Tito Bonano y Javier Saviola entre los titulares. La igualdad de ayer, de todos modos, le permite al elenco culé mantener el invicto en la Liga: ganó 25 y
empató 8. En caso de lograr el registro, Barcelona compartirá el honor con Athletic Club de la temporada 1929-30 y Real Madrid de la campaña 1931-32. “Sé que cambiar muchos jugadores de golpe conlleva riesgos, pero había que asumirlos”, se sinceró Valverde. Y amplió: “El empate no me deja conforme, pero seguimos dependiendo de nosotros. Tenemos que ga-
nar dos partidos más para quedarnos con la Liga”.
Lionel Messi fue suplente junto a Luis Suárez, Andrés Iniesta, Sergio Busquets y Gerard Piqué, entre otros. De los que jugaron ayer, sólo el brasilero Coutinho sería titular el sábado en la final; por la Copa del Rey ataja el holandés Jasper Cillessen, por lo que en Vigo jugó y fue capitán MarcAndré ter Stegen. Las múltiples modificaciones dañaron la imagen de Barcelona: fue superado ampliamente por Celta, que no se quedó con la victoria por las flojas definiciones de los delanteros. El conjunto local generó no menos de 10 situaciones claras. El francés Dembelé -que volvió a tener un rendimiento tibio- puso en ventaja a Barcelona, pero Jonathan Castro empató en el final de la primera parte. Messi ingresó a los 15 minutos y a los 18 Paco Alcácer marcó el segundo. Celta buscó el empate por todos lados y, como no podía igualar con los pies, el interesante delantero Iago Aspas metió la mano para empujar el balón al gol. Si el gol no trascendió como un escándalo es simplemente porque los catalanes tienen la liga en el bolsillo.
Un partido más para Lionel Messi en Barcelona siendo noticia. Y esta vez, para alegría de Sampaoli, fue por el descanso que le dio Valverde. ■