Quieren que siga para siempre
“Uno más, Manu” dice la gigantografía en una calle de San Antonio. El bahiense bromeó: “Yo pensaba firmar por 5...”
Los carteles en San Antonio, Texas, le piden que juegue un año más para los Spurs en la NBA.
Cuando desde las 22.30 de Argentina San Antonio comience el tercer juego de la serie de playoffs ante Golden State, estará en una de las posiciones más difíciles que pueda afrontar un equipo de la NBA: buscando remontar un 0-2, algo que sólo lograron 19 equipos sobre 292 que enfrentaron tal situación desde que las series se juegan al mejor de 7 partidos. Y buscará evitar quedar en una peor posición: nunca se remontó un 0-3. Todo esto, mientras la ciudad amanecía con una gigantografía dedicada a Manu Ginóbili: “Uno más, Manu”, rezaba el cartel.
El pedido para que el argentino continúe después de esta temporada fue idea de un abogado local de nombre George Salinas. “Nadie quiere verlo irse. Hemos visto que todavía tiene algo de combustible en el tanque”, le dijo a My San Antonio. Manu, en tanto, lo tomó con gracia y comentó riéndose: “Yo pensaba firmar por 5 años y me piden uno más. ¡Qué de- cepción!”.
Ante la estadística hay una pequeña luz de esperanza: una de esas 19 ocasiones en las que se volvió de un 0-2 para ganar la protagonizaron los Spurs. Y en ella estuvo involucrado el argentino. Fue en 2008, ante el New Orleans que conducía Chris Paul. En aquella ocasión, San Antonio cayó en los dos primeros partidos como visitante, luego cada uno defendió su territorio, hasta que en el definitivo partido, en casa de aquellos Hornets, fue 91-82 para San Antonio, con 26 puntos de su goleador... Ginóbili.
Después de aquella hazaña, se encontraron con una desventaja de 0-2 en tres ocasiones más: también en 2008, ante los Lakers (arrancaron 0-
2 y terminaron 1-4); en 2010, cuando el Phoenix de Steve Nash los barrió 40; y el año pasado, ante los Warriors, con igual desenlace.
Los Spurs contarán, esta vez, con la ventaja de jugar en casa. El AT&T Center será un aliado importante si se quiere, al menos, evitar la barrida y forzar un regreso a la bahía de San Francisco. Ginóbili no escatimó en sensatez al hablar de la dificultad de la serie, pese a que buscó esperanzas con fundamentos, como siempre. “Podemos ganarles. No es que no tengo esperanzas y sólo esté esperando que se termine -aseguró el bahiense. Podemos darles más problemas. Si Steph (Curry) estuviera jugando, tal vez tendríamos menos chances”.
La ausencia del base de Golden State no ha hecho mella en los Warriors, que cerraron la fase regular sin estridencias y llegaron lejos del altísimo nivel de años anteriores. Sin embargo, arrancaron la serie con todo y Ginóbili lo reconoce: “Cuando tienen a dos (de sus estrellas) en cancha, no digo que sean más manejables, porque ya vimos que no fue así, pero son un poco más defendibles. La realidad es que no somos favoritos. Ellos son mejores que nosotros, tienen 3 AllStars en su mejor momento, pero sabemos que podemos vencerlos y jugar mejor de lo que lo hicimos”. ■