Oakland, una ciudad alegre y enamorada de los Warriors
Los resultados de la franquicia fortalecieron el vínculo con sus habitantes.
Oakland volverá a recibir a San Antonio para un quinto juego que no se esperaba demasiado. Y así los Spurs irán desde las 23.30 de la Argentina por la victoria que evite su eliminación en la NBA. Justo en la ciudad que se volvió a enamorar de los Warriors.
Situada a sólo 10 kilómetros al este de San Francisco, Oakland es la casa del campeón. Pero las luces siempre apuntaron a la parte más atractiva de la bahía. En los éxitos, la popularidad de los equipos aumenta. Es lo que le sucedió a Golden State, que en San Francisco había quedado relegado.
Desde 1962, cuando la franquicia se trasladó aquí tras dejar Philadelphia, jugó partidos en áreas cercanas como la propia Oakland, San Diego o San José. Con el tiempo fue incrementándose el número de juegos en la primera y, desde mediados de 1971, la franquicia adoptó su nombre actual. Y en Oakland se quedaría...
Hasta 1977 fueron protagonistas -campeonato incluido en 1975, pero luego pasaron casi 40 años para volver a pelear por un título. Los Warriors estuvieron mucho tiempo a la sombra de dos poderosos equipos de grandes ligas: los San Francisco 49ers de fútbol americano y los San Francisco Giants de béisbol. Los de la NFL sumaron una década y media en la cúspide, con 5 títulos de Super Bowl entre 1981 y 1994. Y los de la MLB ganaron ocho veces las Series Mundiales, tres de ellas entre 2010 y 2014.
De la mano de Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green y más tarde Kevin Durant, los sanfranciscanos recuperaron la alegría de tener un equipo importante en la NBA. Llevan tres años consecutivos en las finales y ganaron dos de ellas. El amor reapareció de la mano del éxito.
Curry lleva tres temporadas consecutivas como líder en la lista de camisetas más vendidas en la tienda oficial de la liga y el equipo es el número 1 en venta de merchandising.
Los habitantes coinciden: hasta hace cinco años, prácticamente no se veía gente con indumentaria de los Warriors. Ahora basta caminar un poco las calles céntricas para encontrar hombres, mujeres y chicos enfundados en atuendos de Golden State. Los jugadores aparecen en publicidades y son ídolos.
En 2017 empezó la construcción del Chase Center, el estadio que albergará a los campeones a partir de la temporada 2019-2020. ¿Dónde queda? En la zona de Mission, a metros del centro de San Francisco: justo frente a las preciosas aguas de la bahía y mirando directamente a Oakland... ■