Es clave reforzar la prevención
Daniel Lew y María Celeste Berecoechea (*)
Comienza una temporada donde la protagonista es la gripe. El virus de la influenza suele estar muy activo en los meses del otoño e invierno. La gripe suele ser una enfermedad autocontrolada; es decir, el organismo se encarga de eliminar el virus a través del desarrollo de anticuerpos.
La transmisión del virus se produce por vía aérea a través de estornudos, tos, contacto con las manos o materiales contaminados. Por eso, uno puede contagiarse en cualquier espacio cerrado.
Existen muchas medidas para la prevención de esta enfermedad como el lavado frecuente de manos con agua y jabón o con soluciones alcohólicas, cubrirse la boca con el codo al toser o al estornudar, ventilar bien los ambientes y mantener las superficies limpias. No obstante, la principal herramienta para la prevención de formas graves de la gripe es la vacuna antigripal. Todos los años es necesaria su aplicación ya que el virus puede sufrir modificaciones o mutaciones frecuentes.
¿Quiénes deben vacunarse? Todos los adultos a partir de los 65 años, los niños entre 6 y 24 meses, las embarazadas en cualquier trimestre del embarazo y las mujeres en los primeros diez días del puerperio (si no se vacunaron durante el embarazo) y todos los trabajadores de la salud.
La vacuna es importante para todas las personas entre los 2 y los 64 años con factores de riesgo y/o que padezcan alguna enfermedad crónica y persistente.
Es necesario señalar que la vacunación no provoca la gripe, ni empeora el cuadro gripal en caso de adquirirlo. Por el contrario, está destinada a prevenir las formas graves de gripe, y/o atenuar el cuadro en caso de que se presentara.
La pandemia de la gripe en 2009 nos dejó varias enseñanzas, como ser la vulnerabilidad de las mujeres embarazadas (tuvieron cinco veces más riesgo de morir que la población general), de los niños entre 6 meses y dos años, y los obesos. Consultar a un médico es necesario en estas épocas. No dudes en pedir su consejo y seguir las acciones que te recomienda.
(*) Lew dirige la carrera de Medicina Familiar de la Universidad Austral. Berecoechea es jefa de Medicina Gral. Ambulatoria del Htal. Universitario Austral.