El petróleo tocó los 80 dólares por barril y sacudió a los mercados
Se debe a la crisis con Irán y a la baja en la producción de Venezuela. Creen que llegaría a los US$ 100.
Al ritmo que marcan los acontecimientos políticos, el valor del petróleo subió fuertemente esta semana, provocando un sacudón en los mercados internacionales. El barril de crudo Brent superó el umbral de los 80 dólares por primera vez desde el 2014, lo que hace temer nuevas dificultades en las economías desarro- lladas y, por ende, en los países vinculados a ellas.
Las causas son varias, pero se debe especialmente a las incertidumbres en torno a Irán, uno de los grandes productores, en razón de la salida de Estados Unidos del pacto nuclear y a su amenaza de aplicar sanciones a quienes negocien con el país persa. También influye la crisis en Venezuela, el país con mayores reservas de crudo del mundo, quien viene en franco declive en extracción y refinamiento de petróleo.
El precio del barril Brent para entrega en julio subió ayer hasta los 80,18 dólares, para luego bajar levemente y ubicarse en 79,46 dólares. Hubo un aumento de más del 50% en sólo un año, ya que en mayo de 2017 estaba a 50 dólares.
También el barril de “light sweet crude” (WTI), referente estadounidense, aumentó su cotización para entrega en junio. En las últimas operaciones se vendía en torno a los 72 dólares, un alza de 41 centavos. En este caso el aumento estuvo impulsado desde la víspera por una fuerte caída de las reservas de crudo en Estados Unidos, de 1,4 millones de barriles, y las de combustibles en 3,8 millones de barriles.
Pero lo peor es que la tendencia continuaría. “No me sorprenderá ver el barril de petróleo por encima de los 100 dólares en los próximos meses”, dijo Patrick Pouyanné, director ejecutivo del gigante petrolero francés Total. “Estamos en un nuevo mundo
donde las tensiones geopolíticas dominan el mercado. Existe una fuerte demanda, la OPEP y Rusia aplican sus políticas efectivamente y encima está el anuncio de Irán, que empujan hacia arriba el precio”, apuntó.
La incertidumbre sobre la producción en Irán, tras la retirada estadou- nidense del acuerdo nuclear, también contribuyó a la subida de los precios en las últimas semanas. Total, la mayor empresa de la zona euro, afirmó que no terminaría un enorme proyecto gasístico emprendido en julio de 2017 si no obtiene una exención a las sanciones por parte de las autoridades estadounidenses. “Es un revés para la Unión Europea (UE), que desea mantener el acuerdo” con los otros firmantes, comentó Jasper Lawler, analista del London Capital Group.
Es difícil por lo tanto predecir el futuro de la producción iraní cuando, al mismo tiempo Arabia Saudita, primer exportador mundial de crudo y gran rival de Irán, declaró recientemente que tomaría todas las medidas necesarias para impedir escasez de aprovisionamiento de petróleo.
“Vamos a tener suministros reducidos de Irán en seis meses y Venezuela no ha demostrado que pueda detener la caída de sus suministros”, explicó Gene McGillian, vicepresidente de investigación de Tradition Energy, a la agencia Reuters.
“La caída continua de la producción de petróleo en Venezuela está simultáneamente tirando hacia abajo la producción de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo)”, subrayaron los analistas de Commerzbank.
La industria venezolana se ve fuertemente afectada por la crisis económica y política que sacude al país. Además, las elecciones presidenciales del domingo próximo, en las que Nicolás Maduro es el único en condiciones de ganar ya que la oposición decidió no presentarse por la falta de transparencia, intranquilizan a los mercados.
También pesa la posibilidad de que Washington aplique sanciones más drásticas contra el régimen venezolano. “En el caso hipotético de que Estados Unidos prohibiera totalmente las importaciones de crudo venezolano, esto conllevaría para el mercado la desaparición de más de 400.000 barriles” diarios, subrayó Tamas Varga, analista de PVM.
El alza del precio del crudo podría convertirse en un problema para las economías desarrolladas, cuya actividad se había beneficiado de la caída registrada en 2014, especialmente para los bancos centrales “debido al impacto temporal que tendrá en la inflación”, explicó Craig Erlam, analista de la firma Oanda. ■