Cae el “Escalón Hillary”, la gran roca antes de la cima del Everest
Los montañistas afirman que ahora se formó “una escalera al cielo”. El sismo de 2015 lo habría desmoronado.
"No está". "Ha desaparecido". Eso es lo que dicen los montañistas que coronaron en los últimos días el Everest al ser preguntados por el "escalón de Hillary", la gran roca que representa el escollo final antes de alcanzar el techo del mundo, y que parece haber quedado reducido a una escalera.
Algo pasó en el Everest durante el terremoto que el 25 de abril de 2015 golpeó Nepal. El sismo sacudió las entrañas del pico más alto del mundo. Ese día 19 personas murieron en uno de los campos base, engullidos por un alud. Desde entonces, el Gobierno inició un proyecto para saber si la montaña sigue midiendo los mismos 8.848 metros aceptados universalmente como altura del pico, pero no es lo único que está en cuestión.
En 2016 se reabrió la ruta a la cumbre y aparentemente todo estaba en orden, pero el año pasado al montañista británico Tim Mosedale le llamó la atención sobre el hecho de que el escalón no estaba el 16 de mayo de 2017 y otros alpinistas y sherpas con- firmaron su impresión.
El Gobierno nepalí replicó entonces que el escalón que lleva el nombre de sir Edmund Hillary, quien junto al sherpa Tenzing Norgay fueron los primeros en coronar el Everest en 1953, seguía en su sitio y que lo que había pasado era que la nueva ruta pasaba a 5 metros de la tradicional.
Pero cada vez son más las voces muy autorizadas que refutan la postura oficial. Recién regresado de la cima y tras convertirse con 22 escaladas en el hombre que más veces hizo cumbre en el Everest, el sherpa nepalí Kami Rita Sherpa dice que la roca de doce metros que sobresalía a pocos metros de la cúspide se perdió en el terremoto. "Prácticamente todos los guías que han escalado el Everest este año han buscado con cuidado la roca. No está, ya no hay confusión", dijo a EFE, Kami Rita. Añadió que "todos los que han escalado antes la montaña pueden sentir que la superficie de la roca ahora es una loma nevada y hace el ascenso final más fácil y rápido". Antes, sortear ese escollo llevaba entre 15 y 25 minutos. Ya no.
El Departamento de Turismo de Nepal mantiene que la postura oficial no ha cambiado, pero comienza a abrir la posibilidad de que el escalón de Hillary ya no esté allí. El director general del departamento, Dinesh
Bhattarai, indicó que aún no han recibido ninguna información. "Por tanto nuestra posición oficial expresada el año pasado no ha cambiado", dijo.
"Eso no significa que tengamos razón. Si aparece nueva información que demuestre que el escalón ha desaparecido, corregiremos como es debido", añadió. Mientras tanto, las redes sociales se llenaron de fotos que muestran la diferencia en la fisonomía del monte entre el antes y el después del terremoto.
Uno de ellas la publicó el montañista Alan Arnette, que difundió en su blog fotos del escalón de 2011 y de 2018 mostrando cómo la roca ha desaparecido y solo queda una loma de nieve allí. "Es más como una escalera ahora que una grieta: una escalera natural al cielo", resume. ■