El mazazo al tenis argentino

Un crack de otra dimensión. Un luchador que está a sólo dos pasos de meterse en la elite del top ten. Seis top 100. Una vuelta al grupo Mundial de la Copa Davis que muy probablemente se dé en septiembre en San Juan... El tenis argentino tiene motivos de sobra para celebrar, pero ayer por la tarde recibió un mazazo. Fue un golpe que lo dejó groggy. Aturdido. Sin reacción inmediata por más que la sanción haya sido a un sólo jugador y no al deporte en general. Porque lo de Nicolás Kicker duele. Afecta. Y resulta difícil de entender. Y de creer.

Hace casi un año, en París, Kicker logró su primer triunfo en un Grand Slam. Aquel día todo era felicidad para el pibe de la sonrisa fácil que después de superar al bosnio Dzumhur en cuatro sets en la alejada cancha 15 de Roland Garros sólo quería reencontrarse con su hijo Bastian, quien lo hizo padre con apenas 20.

Kicker nació en 1992 y forma parte de la última buena generación argentina que tiene a Diego Schwartzman al tope de un grupo que consiguió muy buenos resultados en la época de juniors (por ejemplo, Agustín Velotti y Andrea Collarini jugaron la final de la categoría en Roland Garros 2010), pero al que le costó la inserción al profesionalismo. Sin un paso destacado como juvenil, debió luchar desde muy abajo jugando futures y challengers antes de convertirse en un tenista habitual de torneos ATP recién en la temporada pasada. Instalado -y ya afirmado- entre los 100 mejores jugadores del mundo desde hace poco más de un año e integrante del equipo de la Davis que le ganó a Chile, Kicker decía el año pasado en la capital francesa: “Antes de ir a Wimbledon tengo previsto jugar interclubes en Alemania. Si bien mi papá siempre fue mi principal sponsor, necesito generar dinero yo mismo”.

Con un buen saque aunque sin demasiada pimienta, solidez con su drive, un revés clásico a una mano -su mejor golpe-, parado lejos de la línea de base pero con actitud para pegarle fuerte a la pelota, Kicker apenas había llegado a la tercera ronda de Australia e Indian Wells en sus resultados más destacados de 2018. Ahora su carrera dio un vuelco inesperado.

“No se entienden algunas cosas: la ATP lucha contra las apuestas, pero tiene torneos auspiciados por casas de apuestas”, señaló en 2015 cuando quedó envuelto en la polémica que dejó de ser una horrible sospecha para convertirse en una triste realidad. ■