Por la crisis regresó la difteria a Venezuela: 160 muertes desde 2016
Peligro. La enfermedad estaba erradicada desde hace 24 años. La falta de vacunas y la pobreza la reactivó, según una denuncia de la Organización Mundial de la Salud.
La crisis económica venezolana está provocando el regreso de enfermedades que habían sido erradicadas como la difteria, desaparecida hace 24 años pero que ha retornado con enorme energía. Una investigación de el diario El Nacional (http://www.el-nacional.com/noticias/sociedad/160personas-fallecieron-por-difteria-solo-anos_237214), el más prestigioso de los escasos medios independientes en el país caribeño, afirma que en julio de 2016 se conocieron los primeros casos de difteria, una enfermedad que se previene con vacunación. 17 meses después, 160 personas han muerto, hay 1.716 casos sospechosos y el mal continúa activo en 9 estados del país, según el reporte de la Organización Mundial para la Salud.
La crisis financiera y económica de Venezuela tiene un inevitable rostro social en el enorme desabastecimiento de productos básicos entre ellos medicinales. La ausencia de medicamentos es crítica e incluso se ha denunciado el uso de material veterinario en humanos por la escasez.
“El 17 de abril pasado, en su penúltimo Boletín Epidemiológico la OMS reportó 142 muertes desde 2016, de las cuales 22 corresponden a los primeros 4 meses del año 2018; también notificó 238 casos de contagio desde enero hasta abril. Sin embargo, transcurrido el mes de mayo, el último boletín evidencia que los fallecidos aumentaron de 22 a 40 y se cuentan 352 casos sospechosos acumulados para este año. Las cifras superan las 81 muertes registradas en Haití desde 2014, cuando apareció allí la enfermedad”, añade el informe.
La bacteria estaba erradicada en el país desde 1992 . Sin embargo “se han reportado casos entre todas las eda- des y grupos; la mayoría corresponde al grupo de 1 a 49 años de edad, y la tasa de incidencia más alta ocurrió en el grupo de 5 a 19 años de edad”, cita el boletín.
El Nacional detalla que la enfermedad se reactivó en el estado Bolívar en julio de 2016, pero fue en septiembre cuando el gobierno regional admitió la epidemia, lo que dejó en evidencia que había una baja cobertura de vacunación en los niños.
En 2016 se notificaron casos en cinco estados y en 2017 la enfermedad se expandió a 22 entidades y el Distrito Capital con casos confirmados. Hoy la Organización Mundial de la Salud asegura que aún en 9 estados está activa, pero no precisó cuáles.
La OMS, además, informa que otros de los países de la región que presentaron casos confirmados este año son Haití y Colombia; este último solo tiene 2 personas contagiadas, una de 3 y otra de 14 años de edad, que no tenían antecedentes de vacunación y que provenían precisamente de Venezuela. “Los dos casos fueron notificados por el Departamento de La Guajira y se confirmaron con base en criterios epidemiológicos y de laboratorio”, precisa el boletín.
El protocolo contra esta enfermedad establece que se debe aplicar la vacuna a menores de 7 años de edad en 5 dosis: una a los 2 meses de nacidos; otra a los 4 meses de nacido y una más a los 6 meses. La cuarta dosis hay que colocarla entre los 15 y los 18 meses, y la quinta dosis entre los 4 y 6 años de edad.
El Ministerio para la Salud no ha emitido información epidemiológica sobre la difteria, ni sobre las epidemias de sarampión y malaria que también se encuentran circulando de forma simultánea en el país.
Es importante notar que La última vez que Ministerio de Salud publicó datos de las 72 enfermedades de notificación obligatoria fue en mayo de 2017, y la información que se ofrecía era hasta diciembre de 2016. Días después, la página web fue eliminada y no se volvió a reactivar hasta la fecha. La crisis en Venezuela ha disparado también otras enfermedades antes controladas como dengue o mal de Chagas. ■