Cannabis medicinal: la ley se reglamentó a medias y hay más trabas para acceder al aceite
Sólo autorizan, con demoras, para casos de epilepsia refractaria. Y el Estado no investiga el desarrollo del cultivo.
En marzo de 2017, el Congreso convirtió en ley el uso medicinal del cannabis. En septiembre pasado, la ley fue reglamentada parcialmente. No se reglamentó, por ejemplo, el artículo que prevé un presupuesto para el programa creado por la ley. No es la única complicación: los trámites para quienes ya accedían a aceite de cannabis con autorización de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Teconología Médica (ANMAT) se dificultaron. Y, aunque ni el texto de la ley ni su reglamentación lo establecen, el Programa Nacional para el Estudio y la Investigación del Uso Medicinal de la Planta de Cannabis contempla sólo a pacientes con epilepsia refractaria, a pesar de que muchos con otras patologías -trastornos del espectro autista o dolores crónicos, por ejemplo- apelan al uso terapéutico de la planta.
"Para quien obtenía aceite de cannabis con autorización de ANMAT antes de la ley, la situación todavía no cambió en lo práctico", admite Diego Sarasola, titular del programa nacional creado por la ley, que depende del Ministerio de Salud. "Incluso se complicó. Estamos tratando de eficientizar", sostiene.
"Se complicó la carga de formularios ante la ANMAT cuando fue obligatorio hacerlo vía Internet. Es engorroso y hay requisitos nuevos como adjuntar un currículum del médico: antes de la ley no pasaba", cuenta Ana Pons, desde Santiago del Estero. Su hijo Federico tiene epilepsia refractaria. Desde que consume aceite de cannabis, sus convulsiones se redujeron a una cada 15 días.
Pedro Pianta vive en La Plata, tiene 27 años y epilepsia refractaria desde los 5 meses. "Le damos el aceite que ANMAT autoriza hace dos años. Hemos apelado al aceite casero en otros momentos. Antes de la ley, el trámite era más simple. Ahora muchas veces el sistema se cae. Me hicieron ir y venir con formularios nuevos y, en el medio, se nos venció la receta”, cuenta su papá.
"La implementación de nuevos sistemas en algunos casos puede tener ciertas demoras hasta la puesta a punto de los procesos", reconocen desde ANMAT a Clarín. "Irá regularizándose", aclaran.
Fernanda Roigt (56) padece neuralgia del trigémino: "Son dolores en la cara iguales a una descarga eléctrica", describe. Llevó a cabo tratamientos alopáticos ineficaces hasta que escuchó hablar del uso medicinal del cannabis. Pero su patología no está contemplada en el programa instrumentado por el Ministerio: "Una amiga azafata me trae el aceite. El mismo que ANMAT autoriza para epilepsia refractaria. A la semana de usarlo los dolores se redujeron. Al año, dejé la medicación alopática", cuenta. Había presentado solicitudes a la ANMAT antes de que se sancionara la ley y nunca recibió respuesta.
Consultado sobre por qué el programa de investigación se circunscri- be sólo a pacientes con epilepsia refractaria, Sarasola sostiene: "Las urgencias más contempladas para sancionar la ley fueron las de las mamás con chiquitos con esos cuadros. Sabemos que el problema del autocultivo -al que se ven conminados usuarios de cannabis medicinal con otras patologías- existe. Tenemos previsto abrir lentamente la investigación a otros cuadros. Pero los plazos no dependen del Ministerio, sino de la investigación que pueda hacer el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)".
Según la ley, el INTA y el Conicet son las entidades autorizadas para cultivar cannabis con fines de investigación. Fuentes del Conicet dijeron a Clarín que están a la espera de que se termine de reglamentar la ley y se asigne presupuesto. Desde el INTA sostuvieron que se encuentran "articulando con diversos organismos del Estado para conseguir las variedades nacionales y extranjeras de germoplasma de inicio". Fuentes de ese mismo instituto señalaron que allí tampoco hay presupuesto asignado para la investigación. Como representante de la cartera de Salud, Sarasola dice: "Se va tomando presupuesto a medida que se necesita. No hay una partida propia. Pero seguramente el año que viene sí habrá".
En rigor, lo que sí se ha puesto en marcha es el Registro Nacional de Pacientes en Tratamiento con Cannabis (Recann). Según Sarasola, hasta ahora se inscribieron 110 personas, todas con epilepsia refractaria. Registrarse implica que el usuario acepta participar en ensayos clínicos que investiguen el uso medicinal del cannabis. Según detalla el funcionario, habrá investigaciones en el Hospital Garrahan y en el Hospital El Cruce: aún no está definido desde cuándo.
Las 110 personas que se registraron en 8 meses se contraponen a otra estadística: "Por día recibimos 100 consultas", cuenta Valeria Salech, referente de la ONG Mamá Cultiva, que promueve el uso medicinal del cannabis para distintas patologías. "Las familias consultan por epilepsia, pero también por trastornos del espectro autista y por dolores oncológicos o las fibromialgias", describe. Sólo el 2% de las familias que se acercan a Mamá Cultiva lo hacen por epilepsia refractaria, única patología a la que el Estado da cobertura por ahora. La gran mayoría de los usuarios de cannabis medicinal sigue apelando al autocultivo o al cultivo solidario, una práctica que continúa criminalizada, aunque eso no los detenga. ■