La AFA dice que hizo “un aporte a la paz mundial”
Claudio “Chiqui” Tapia dijo que la decisión fue “un aporte a la paz mundial”. Ahora negocian con la firma organizadora, que pagó un anticipo de US$ 2 millones, para evitar consecuencias judiciales.
La insólita declaración corrió por cuenta de su presidente, Claudio “Chiqui” Tapia, para justificar la cancelación del amistoso en Jerusalén. Hubo fuertes críticas del gobierno israelí, de la Embajada de ese país en la Argentina y hasta de la DAIA. Los palestinos, en tanto, celebraron la decisión, felicitaron a la Selección, y el titular de su asociación de fútbol acusó a Israel de “querer utilizar a Messi”. Hasta anoche, la empresa organizadora del partido negoció con la AFA para que se jugara. Pero los dirigentes se mantuvieron inflexibles. Y dijeron que no se devolverá el anticipo de US$ 2 millones cobrado por el encuentro. De confirmarse esto, podría enfrentar una millonaria demanda.
Son las 22 horas en Barcelona. El lobby del hotel Sofía ofrece una fotografía completamente opuesta a la de unas horas atrás. Sólo están los recepcionistas que, siempre con la sonrisa en exhibición, reciben a nuevos huéspedes, no tienen ni idea del caos en el que hubieran quedado enredados de haber arribado más temprano. Después de las turbulencias, en el búnker de la Selección en tierra catalana esperaban recuperar gradualmente la tranquilidad, en la antesala del debut mundialista, el sábado 16 ante Islandia en Moscú.
Sin embargo, las noticias que lle- gaban anoche desde Buenos Aires no auguraban un horizonte despejado de nubarrones. El temor a una represalia judicial de Comtec, la pata israelí en la organización del frustrado amistoso en Jerusalén, existe en la AFA. “El diálogo está abierto. Queremos subsanar el problema sin llegar a un litigio”, le dijeron a Clarín desde el edificio de la calle Viamonte.
Un rato antes de la conferencia de prensa que brindó ante los medios argentinos, Claudio Tapia se reunió con Ariel Raber, productor de Comtec, y Alex Ganley, de Torneos. Raber había aterrizado en la madrugada catalana a bordo de un vuelo relámpago proveniente de Israel. Venía por explicaciones cara a cara y la determinación de reflotar el amistoso que iba a disputarse el sábado en Jerusalén. El presidente de la AFA le explicó que la decisión de no viajar a su país estaba tomada y no había marcha atrás. “Las amenazas fueron concretas y nadie nos garantizaba la seguridad”, dijeron cerca de Chiqui.
La AFA había cobrado 2 millones de dólares. En Israel los quieren de regreso porque deben responderle a los sponsors. La alternativa de jugar dos amistosos a futuro uno en Israel y otro en la Argentina u otra sede neutral perdió fuerza. Una opción firme es que Torneos le ceda a Comtec la organización de los dos partidos que la Selección tiene en la fecha FIFA de noviembre. La negociación sigue, tratando de evitar una posible demanda.
Mientras se desarrollaba el cónclave, el lobby se fue transformando en una especie de sala de prensa de una Casa de Gobierno. Periodistas argentinos, españoles y hasta israelíes, especialmente enviados para cubrir el hecho, esperaban abarrotados un anuncio oficial.
De pronto, la seguridad de la AFA separó a los cronistas argentinos acreditados que cubren esta gira y los
llevó hacia el subsuelo del hotel, donde está el salón que los jugadores utilizan para realizar los estiramientos con el preparador físico. Ahí mismo se había improvisado una mesa, una silla y un micrófono de la AFA. Desde arriba se escuchaban los silbidos y las quejas. “¡Esto es sectorismo!”, gritaban los periodistas españoles.
Unos 35 argentinos escucharon allí abajo lo que Tapia tenía para decir sin poder hacer preguntas. “Lo vivido en las últimas 72 horas nos ha llevado a tomar la decisión de no viajar. Mi responsabilidad es la de bregar por la salud, integridad física y la seguridad de toda la delegación”, dijo el directivo, quien le pidió disculpas a los is-
Los que nos tratan de ignorantes nos subestiman. Porque hace más de 70 años que existe este conflicto. Lo que sucedió en las últimas horas nos llevó a tomar esta decisión. Mi responsabilidad como presidente de la AFA es bregar por la seguridad de mi gente, por eso tomé la decisión”.
Le pido disculpas a la comunidad israelí, porque no es nada contra ellos. Espero que todos entiendan esta decisión, que yo tomé, como un aporte a la paz mundial. No hay otra cosa”.
raelíes que tenían entradas (les devolverán el dinero) y a todos los chicos que se habían ilusionado con la posibilidad de ver a Messi.
“No es nada contra la comunidad israelí ni contra la comunidad judía. Espero que todos tomen esta decisión como un aporte a la paz. El fútbol trasciende religiones, trasciende sexos, porque todos juegan al fútbol. Dejamos abierta la posibilidad de hacer acciones juntos en el futuro, en Israel o en otras partes del mundo”, expresó Chiqui, vestido con un saco gris.
Menos de cinco minutos duró su alocución. Las palabras de Tapia pusieron fin a las especulaciones. Y desde ese momento, la efervescencia comenzó a bajar en el búnker albiceleste. El lobby se despobló. Afuera, se acercaron integrantes de la comunidad palestina de Cataluña para agradecer por “Elegir el camino correcto”, como rezaba una camiseta de la Argentina, que dejaron en la recepción junto con una carta dirigida a Messi en señal de agradecimiento. Y por fin pareció llegar la calma.
Es que, desde su llegada a Barcelona, hubo demasiados conflictos. Algunos externos, otros internos. Entre todos colaboraron para crear un ambiente para nada saludable en una concentración para la cita más importante. Que el día libre a falta de tiempo de trabajo, que la foto polémica de Cristian Ansaldi con su mujer en un jacuzzi, que la oficina de prensa del Vaticano anuncia una vista al Papa que ya había sido cancelada previamente... Y el conflicto que se llevó la tensión mayor en las últimas horas: la suspensión del amistoso con Israel que se iba a disputar en Jerusalén este sábado.
Los futbolistas, tal como reconoció Wilfredo Caballero, sintieron que vivieron “un momento incómodo”. Y ahora están tratando de recuperar el foco. Al menos, ya no tendrán en la cabeza la idea de jugar un encuentro que nunca les cerró y desde este jueves volverán a tocar la pelota pensando en Rusia.
Fue otra jornada de locos la que rodeo a la Selección de Lionel Messi y compañía. Ahora, la AFA tendrá que ver cómo compensa a la empresa israelí para que la sangre no llegue al río. O a un juzgado internacional. ■